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中國發(fā)現(xiàn)迄今為止科學(xué)記錄最完整的鴨嘴龍胚胎(2)

2022-05-11 11:51:17 來源：封面新聞 A+A-

根據(jù)恐龍胚胎的頭骨,、脊椎和四肢骨骼的獨特形狀，可以推斷出蛋中包含的化石胚胎“英貝貝”屬于鴨嘴龍類,。這是一類生活在恐龍時代末期的大型植食性恐龍,，它們都長著極具辨識度的鴨子一樣的扁平嘴巴,。著名的埃德蒙頓龍,、山東龍、青島龍,、盔龍,、慈母龍，都是屬于這個類群,。

鴨嘴龍類胚胎并非在全球范圍內(nèi)首次發(fā)現(xiàn),，但是這些新的鴨嘴龍胚胎是迄今為止，在同類中保存得最好的胚胎,。不過,，學(xué)者很難準確地知道這組胚胎代表鴨嘴龍類的具體哪個屬種，因為特定物種的鑒定特征往往在生命的后期才表現(xiàn)出來,。不過,，胚胎頭骨上部的后邊緣保存的原位鱗骨的獨特形狀：后突高而鈍，讓人聯(lián)想到一些鴨嘴龍超科（hadrosauroids）恐龍,，如都同樣來自亞洲的列弗尼斯龍（Levnesovia）,、譚氏龍（Tanius）和南寧龍（Nanningosaurus），表明了新標本與這些物種可能具有的親緣性,。

此次發(fā)現(xiàn)的蛋與胚胎化石的大小,，與北美上白堊統(tǒng)更特殊的鴨嘴龍類（hadrosaurids）是可對比的,。這些鴨嘴龍類傳統(tǒng)上被分為兩類：頭骨上有精致空心脊冠的賴氏龍亞科（lambeosaurines），以及沒有這種脊冠的櫛龍亞科（saurolophinae）或鴨嘴龍亞科（hadrosaurines）,。

一般來說,，鴨嘴龍亞科所產(chǎn)的蛋，比賴氏龍亞科要小許多（容積分別為900毫升和4000毫升）,，因此孵出的雛龍也較小,。不僅如此，鴨嘴龍亞科的雛龍被認為比賴氏龍亞科的發(fā)育程度更低,，特別是在肢骨的形成方面,。也就是說，鴨嘴龍亞科的雛龍是晚成的,，它們在孵化后的較長一段時間后,，四肢骨骼才完全長成。相比之下,，體型較大的賴氏龍亞科雛龍則是早成的,，出生之后可以很快加入龍群。

這個有趣的差異對于演化生物學(xué)家來說,，自然會產(chǎn)生一個關(guān)于鴨嘴龍祖先性狀的問題：鴨嘴龍類的祖先在孵化的過程中,，其雛龍是晚成的還是早成的？此次發(fā)現(xiàn)的“英貝貝”胚胎蛋中,，蛋和胚胎都很小,，與鴨嘴龍亞科相似，這表明小型的蛋與晚成雛龍是鴨嘴龍類的原始性狀,，而賴氏龍亞科更大的蛋與早成雛龍是衍生的,，這就是“英貝貝”恐龍胚胎所告訴大家的最重要的科學(xué)新知。