▲DART航天器撞擊小行星示意圖,。圖/IC photo
北京時(shí)間9月27日早上7時(shí)14分,由美國宇航局(NASA)發(fā)射的DART航天器,,成功撞擊距地1100萬千米的一顆小行星,,迫使它輕微地改變了原有軌道。
這樣以往在科幻片里才能看到的場景,,如今已在現(xiàn)實(shí)上演,。此次行星防御演習(xí)有什么值得關(guān)注的地方,又有什么價(jià)值,?這些問題成為公眾關(guān)注的焦點(diǎn),。
對地球安全具有潛在威脅
此次美國宇航局這項(xiàng)測試之所以受到廣泛關(guān)注,主要因?yàn)檫@是人類第一次嘗試改變小行星的軌道,,從而為天文學(xué)家們的種種設(shè)想提供實(shí)驗(yàn)依據(jù),。
這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)名為雙小行星重定向測試(Double Asteroid Redirection Test,DART),,這個(gè)縮寫詞也是“飛鏢”的意思,。DART衛(wèi)星質(zhì)量大約為570千克,它飛到了距離地球在1100萬千米之外,,以每秒6.2千米的速度迎面撞擊孿小星(Dimorphos,,直徑約160米,質(zhì)量估計(jì)在50億千克),。
顧名思義,,還有一顆孿大星(Didymos,,直徑約780米),它們組成雙行星系統(tǒng),,兩者中心點(diǎn)相距1.18千米,,以11小時(shí)55分鐘的周期相互繞轉(zhuǎn)。
天文學(xué)家經(jīng)過觀察發(fā)現(xiàn),,這對小行星運(yùn)行時(shí),,偶爾會(huì)相對靠近我們的地球。遠(yuǎn)地點(diǎn)時(shí),,它們稍微超出火星軌道之外,,所以被歸類為阿莫爾族小行星,即在地球軌道之外的近地小行星,,也是對地球安全具有潛在威脅的小行星,。
此次目標(biāo)是撞擊孿小星,根據(jù)牛頓運(yùn)動(dòng)定律,,撞擊將會(huì)讓孿小星速度被降低0.7毫米/秒,,它們相互繞轉(zhuǎn)的周期縮短幾分鐘。而這個(gè)改變量,,足以被地球上的望遠(yuǎn)鏡觀察和測量,,又不至于對其公轉(zhuǎn)速度和軌道有較大改變,從而不增加對地球安全的威脅,。