今年12月13日原本是美國最后一名“飛虎隊”在世飛行員卡爾·凱斯·布朗的百歲生日。幾天前,,新華社記者發(fā)郵件問候,,卻得到噩耗:今年8月底,老人的病情突然惡化,,于9月8日在加利福尼亞州科克倫市的家中去世,。
布朗生前常說,為中國保疆衛(wèi)土的戰(zhàn)斗盡一份力是他的榮譽,。他的女兒朱莉婭告訴記者:“我父親提起中國人民時總是飽含深情,。我為父親做的事感到無比驕傲。”
【投筆從戎 支援抗戰(zhàn)】
1939年,,預感到美國不久將卷入戰(zhàn)爭,,布朗中斷在密歇根州立大學的學業(yè),加入海軍,,成為為數(shù)不多能在夜間起降于航空母艦的新兵,。兩年后,布朗從海軍退役,,在好友介紹下前往中國,,成為中國空軍美國航空志愿隊一名飛行員。
這支志愿隊由陳納德將軍招募和指揮,,成員近三百人,,為中國抗戰(zhàn)提供空中掩護。1941年12月20日,,美國航空志愿隊首次對日作戰(zhàn),,以9:0的顯赫戰(zhàn)績大敗進犯昆明上空的日軍戰(zhàn)機,“飛虎隊”的美名開始傳遍神州,。
“那時,,許多飛行員離開高中不過兩三年?!辈祭式衲甏禾旖邮苡浾卟稍L時回憶道,。
7個月時間里,“飛虎隊”參與作戰(zhàn)超過50次,,擊毀敵機約300架,。
“在保衛(wèi)滇緬公路時,一天晚上,,一隊卡車在顛簸公路上行駛的聲音在山間回響,,就像日軍轟炸機來襲,。我所在中隊立即響起轟炸警報,,我們紛紛起飛,還好只是虛驚一場,?!蹦杲贇q的布朗記憶力不如從前,但飛虎隊的日日夜夜還是記得很清晰,。
戰(zhàn)爭不會止于虛驚,。1942年5月,怒江之戰(zhàn),,隊友羅伯特·利特爾駕駛的戰(zhàn)機在布朗機翼不遠處爆炸,。
這些風華正茂的美國青年有的為中國抗戰(zhàn)事業(yè)犧牲,有的回國后成為將領、工程師,、編輯,、企業(yè)家。隨著時光流逝,,他們中絕大多數(shù)人陸續(xù)辭世,。
曾擔任飛虎隊地勤人員的弗蘭克·羅森斯基現(xiàn)年97歲,居住在佐治亞州,,是最后一位健在的“飛虎隊”成員,。
【工作狂人 眷戀中國】
1942年7月“飛虎隊”解散后,布朗幫助中國空軍培訓飛行員,,還在“駝峰航線”飛行超過1000小時,。戰(zhàn)爭結(jié)束后,他在美國繼續(xù)中斷的學業(yè),,先后在上世紀50年代和80年代取得了醫(yī)學和法學博士學位,。