新華社倫敦３月２３日電（記者張代蕾）隨著一架從湖南長沙起飛的客機(jī)２３日順利降落倫敦希思羅機(jī)場，中國海南航空公司長沙至倫敦直航線路正式開通。

該航線由波音７８７寬體客機(jī)每周一,、三、五執(zhí)飛,，從長沙黃花國際機(jī)場至倫敦希思羅機(jī)場航行時長約１３個小時。這是繼２０１６年６月開通北京至曼徹斯特航線后,，海南航空開通的第二條直飛英國航線,。

希思羅機(jī)場首席商務(wù)官羅斯·貝克等機(jī)場高管在航站樓等候中國乘客，并舉行簡短歡迎儀式,。貝克說,，此次開通的航線“連接起兩個偉大的城市”，“相信雙方關(guān)系將因此得以深化發(fā)展”,。

海南航空董事長包啟發(fā)表示,，在“一帶一路”倡議推動下，海南航空積極拓展國際航線,、完善航線網(wǎng)絡(luò)布局,，為中英經(jīng)濟(jì)、文化交流提供了更多可能,。

作為歐洲乃至全球最繁忙的機(jī)場之一，希思羅機(jī)場已有將近一年沒有增加新航線,。英國交通部去年底發(fā)布消息說,，為吸引更多中國游客和增加貿(mào)易機(jī)會，英國政府計劃將直航中國的航班由每周１００班次增至每周１５０班次,。

英國交通部數(shù)據(jù)顯示,，２０１７年上半年，大約有１１．５萬人次中國游客赴英,，較２０１６年同期增長４７％,，旅游開銷增長５４％,，達(dá)２．３１億英鎊（約合３.２７億美元）。