從二戰(zhàn)結(jié)束后美國建立全球霸權(quán)算起,，美國實力逐漸走上“盛極而衰”之路，這個進程有曲折,、有反復(fù),，但目前看來，美國走下坡路的大趨勢沒變,。

從20世紀(jì)60年代末開始,，美國開始了緩慢衰落

從20世紀(jì)60年代末開始，美國的全球霸權(quán)便呈現(xiàn)出螺旋式衰落的大趨勢,。大體來看,，在美國本土有關(guān)“美國衰落”政策與學(xué)術(shù)辯論中，存在“絕對衰落論”和“相對衰落論”兩大派別,。耶魯大學(xué)教授保羅,？肯尼迪從歷史研究中得出啟發(fā)：大國的“過度擴張”容易導(dǎo)致衰落，美國和歷史上的其他強國一樣,，也面臨過度擴張而導(dǎo)致衰落的風(fēng)險,。此類觀點認(rèn)為，從長遠(yuǎn)看,，美國的政治與經(jīng)濟霸權(quán)都將“必然”衰落,，因此被稱為“絕對衰落論”。

與“絕對衰落論”不同的是,，一些美國學(xué)者卻認(rèn)為,，只要實施有效的戰(zhàn)略，美國霸權(quán)地位仍可護持,，衰落并非無可避免。如哈佛大學(xué)教授約瑟夫,？奈聲稱,，憑借美國在科技、創(chuàng)新等領(lǐng)域無可挑戰(zhàn)的優(yōu)勢地位,，可以繼續(xù)以“軟權(quán)力”“巧實力”等手段領(lǐng)導(dǎo)世界,。在此類美國霸權(quán)“相對衰落論”看來，美國所經(jīng)歷的逆境都是暫時的,、階段性的,。

在筆者看來，過去半個世紀(jì)里,，美國衰落呈現(xiàn)波浪起伏狀的非線性過程,。越南戰(zhàn)爭結(jié)束后,，“美國衰落論”開始興起，20世紀(jì)80年代里根總統(tǒng)時期,，美國國力呈現(xiàn)微微走強狀態(tài),；20世紀(jì)90年代中期克林頓執(zhí)政時，美國經(jīng)濟出現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)早期繁榮,；奧巴馬執(zhí)政后期,、特朗普執(zhí)政初期，美國經(jīng)濟出現(xiàn)危機后的復(fù)蘇,。但是,，總體看，美國國力緩慢下行的趨勢并未改變,。美國走下坡路的過程是漫長的,，正如英國從19世紀(jì)90年代初喪失經(jīng)濟實力第一的位置，至二戰(zhàn)后徹底讓出全球霸主地位,，至今逾百年,，但英國的世界影響力尤存。