新華社北京１０月２０日電 新聞分析：人類第三次水星探測的難點(diǎn),、看點(diǎn)和亮點(diǎn)

新華社記者華義　張瑩

歐洲和日本航天機(jī)構(gòu)聯(lián)合研發(fā)的探測器“比皮科倫坡”２０日啟程,，飛向離太陽最近的行星——水星,。按計(jì)劃,，它將于２０２５年抵達(dá)水星軌道展開觀測,。

這是人類第三次無人水星探測任務(wù),。它將面臨哪些難點(diǎn),？整個(gè)探測任務(wù)又有哪些看點(diǎn)和亮點(diǎn),？

探測有何難點(diǎn)

水星是太陽系八大行星中距離太陽最近的一顆,，這使水星的探測之路充滿了艱險(xiǎn)。

水星身后是比地球重３３萬倍的太陽,，其巨大的引力作用將對(duì)探測器進(jìn)入水星軌道形成干擾,。此外，水星白天太陽直射處溫度可高達(dá)４３０攝氏度,，夜晚溫度則降至零下１７０攝氏度,，晝夜溫差達(dá)６００攝氏度。強(qiáng)烈的太陽光和高溫也大幅增加了水星探測器在軌觀測難度,。

歐洲航天局介紹說,，該機(jī)構(gòu)此前深空探測都是前往太陽系內(nèi)相對(duì)寒冷的區(qū)域，“比皮科倫坡”任務(wù)是首次將探測器送往如此靠近太陽的地方,。

人類此前僅有一次成功將探測器送入水星軌道的記錄,。第一次水星探測任務(wù)是１９７３年發(fā)射的美國“水手１０”號(hào)探測器，它曾３次掠過水星,，但一直未能進(jìn)入水星軌道,。２００４年,，美國又發(fā)射“信使”號(hào)水星探測器，它于２０１１年３月成功進(jìn)入水星軌道,，２０１５年完成使命后撞水星自毀,。

據(jù)介紹，“比皮科倫坡”要想成功入軌,，需要在長達(dá)７年的飛行時(shí)間里在地球,、金星和水星附近進(jìn)行９次引力控制變軌飛行，這將是行星探測史上變軌次數(shù)最多的一次,。

為了抵御高溫炙烤,，“比皮科倫坡”還采用了多層隔熱技術(shù)，最外層由陶瓷纖維組成,，探測器上還配備了高效散熱器,，以保證科學(xué)儀器和電子設(shè)備能正常工作。

任務(wù)七大看點(diǎn)

水星被稱為“第二地球”,，是外部由巖石構(gòu)成的直徑約４８８０千米的類地行星,，密度和地球幾乎相同，其內(nèi)核被認(rèn)為是占水星半徑四分之三的巨大鐵核,。

有一種假說認(rèn)為,，水星和地球誕生之初是幾乎相同的行星，但是兩者踏上了不同的演化之路,，因此水星可能蘊(yùn)含著很多地球誕生之初的信息,。通過了解水星的地質(zhì)信息，或許可以獲知行星誕生之謎,。

作為第一個(gè)進(jìn)入水星軌道的人類探測器,，“信使”號(hào)獲得許多重要發(fā)現(xiàn),，比如它證實(shí)了科學(xué)家多年的猜測,，即水星北極地區(qū)貯存著數(shù)十億噸水冰。

“比皮科倫坡”探測任務(wù)從立項(xiàng)到發(fā)射歷時(shí)２１年,。歐洲航天局局長揚(yáng)·韋爾納在一份聲明中說,，這是歐日航天機(jī)構(gòu)的一個(gè)“重大里程碑”，并相信未來將獲得“許多重大成就”,。那么,，水星還蘊(yùn)藏著哪些未解之謎等待“比皮科倫坡”去發(fā)現(xiàn)？

據(jù)歐洲航天局官網(wǎng)介紹,，“比皮科倫坡”的科學(xué)目標(biāo)可以概括為７個(gè)方面：以水星為例研究靠近母恒星的行星的起源和演化,；水星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和組成；水星內(nèi)部磁場的特性和起源,；水星表面的形成過程,，包括地表構(gòu)造,、隕石坑、極地沉積狀況及火山活動(dòng)等,；水星大氣層的成分,、起源和動(dòng)力學(xué)；水星外部磁層的構(gòu)成與動(dòng)力學(xué),；驗(yàn)證愛因斯坦的廣義相對(duì)論,。

日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)理事長山川宏認(rèn)為，“比皮科倫坡”任務(wù)“將幫助人們更好地理解水星環(huán)境,，最終還能幫助理解地球乃至整個(gè)太陽系的起源”,。

　　協(xié)同觀測是亮點(diǎn)

此次，“比皮科倫坡”探測器攜帶了兩個(gè)獨(dú)立探測設(shè)備：由歐航局研發(fā)的“水星行星軌道飛行器”,，主要用于探測水星的表面和組成,；由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的“水星磁層軌道飛行器”，主要負(fù)責(zé)探測水星的磁場,。

２０２５年底到達(dá)水星軌道后,，兩個(gè)探測設(shè)備將進(jìn)入各自軌道，開始協(xié)作進(jìn)行暫定為期一年的數(shù)據(jù)收集活動(dòng),。

水星周邊強(qiáng)大的太陽風(fēng)容易影響水星磁場的測定,，因此上述兩個(gè)探測器在兩個(gè)地點(diǎn)協(xié)同觀測將可更加精確地測定水星磁場。這兩個(gè)探測器將首次多角度綜合觀測水星的磁場,、磁氣圈,、內(nèi)部和表層，與地球進(jìn)行比較,，弄清行星磁氣圈的普遍性和特異性,。

日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)介紹說，“水星磁層軌道飛行器”搭載有磁力計(jì),、等離子體及粒子觀測裝置等,，主要目的是高精度測量水星周邊磁場，探索水星磁場的成因,，觀測水星磁氣圈的構(gòu)造和運(yùn)動(dòng),。

而“水星行星軌道飛行器”搭載有激光高度計(jì)、加速度計(jì),、磁力計(jì)等多種觀測設(shè)備,，將主要觀測水星重力場、表面地形,、礦物,、大氣成分以及磁場等。