新華社華盛頓１０月３０日電（記者周舟）美國航天局３０日宣布，開普勒太空望遠鏡“退休”了,，它在太空工作了９年多,，發(fā)現(xiàn)了２６６２顆系外行星，其中許多行星有可能孕育生命,。

美航天局說,，開普勒太空望遠鏡因能源耗盡而無法繼續(xù)開展科學作業(yè)，它會在當前所在軌道停止工作,，這是一個遠離地球,、安全的軌道位置。

美航天局負責科學任務的官員托馬斯·楚比興說,，開普勒望遠鏡承擔了美航天局第一項行星搜尋任務,，成果超出預期，它不僅找到了許多太陽系以外的行星,，還啟發(fā)科學界開創(chuàng)了全新的研究領(lǐng)域,，為今后繼續(xù)探索太陽系以外的生命鋪平了道路。

對開普勒數(shù)據(jù)的一項最新分析顯示,，２０％到５０％的可見恒星可能擁有與地球大小相近的巖石行星,，一些此類行星可能位于母恒星的宜居帶內(nèi),，其表面可能存在液態(tài)水，而水被認為是生命能夠存在的關(guān)鍵,。

美航天局說,，開普勒收集的很多數(shù)據(jù)還有待深入研究，比如它發(fā)現(xiàn)了很多大小介于地球和海王星之間的行星,，這是太陽系中所缺少的,；它還發(fā)現(xiàn)與太陽系相比，一些恒星周圍的行星要密集得多,；其觀測數(shù)據(jù)還可用于研究銀河系歷史和宇宙膨脹速度等,。

科研人員預計還需要１０多年時間來分析開普勒望遠鏡收集的數(shù)據(jù)。美航天局開普勒項目科學家杰西·多森說,，開普勒“退休”并非其發(fā)現(xiàn)之旅的結(jié)束,，將來還會有建立在開普勒數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的新發(fā)現(xiàn)，未來的探測任務也將依賴它的成果,。

開普勒太空望遠鏡于２００９年３月發(fā)射升空,，攜帶了當時最大的數(shù)字相機等可測量恒星亮度的先進技術(shù)設備,。開普勒工作約４年后,，遭遇過一次機械故障，但任務團隊設法修復了故障,，使其任務延續(xù)到現(xiàn)在,，它觀測到的恒星總數(shù)超過５３萬顆,。

開普勒太空望遠鏡的繼任者是今年４月發(fā)射升空的“凌日系外行星勘測衛(wèi)星”，簡稱“苔絲”,，將在開普勒發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上,，利用４臺先進相機掃描超過２０萬顆太陽系附近的明亮恒星，以尋找圍繞它們公轉(zhuǎn)的行星及其上可能的生命跡象,。