當(dāng)時２８歲的橫石是上勝町農(nóng)業(yè)合作社的成員，一次在大阪餐廳用餐,，讓他突然意識到樹葉所蘊含的商機,。上勝町林木眾多，可以提供各個季節(jié)的樹葉,，又適合老年人干,。于是他力排眾議，決定開展這項業(yè)務(wù),，試圖改變上勝町因老齡化導(dǎo)致的喪失活力,、經(jīng)濟衰落。

經(jīng)營初期橫石遭遇了連年虧損,，他帶著疑惑,，自掏腰包來到高級料理店向廚師請教，才意識到只有精挑細選過的樹葉,，才能在市場上占有一席之地,。他十幾年來把工資全都用在去料理店上,，研究最適宜裝飾的各種葉子和花朵的大小、顏色,、形狀等,，然后開發(fā)出約３２０種不同的葉子、花朵商品,。公司還負(fù)責(zé)了解市場需求,，制定價格，調(diào)整產(chǎn)量等,。

近年來,，“彩”公司開發(fā)了網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，向農(nóng)戶出借平板電腦并指導(dǎo)使用,。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)合作社也運用多年來積累的物流資源,，能在一天內(nèi)將產(chǎn)品送到日本各地市場。

多樣精致的產(chǎn)品和快速方便的物流,，讓上勝町的葉子逐漸占領(lǐng)市場,，在全國同類產(chǎn)品的市場份額中占近八成。橫石說：“上勝町‘葉子經(jīng)濟’成功的原因里,，系統(tǒng)完善,、應(yīng)對需求精準(zhǔn)、老年人努力工作,，這些軟實力占到了九成,，而葉子本身只占一成?！?/p>

“美麗”商機帶來的不僅是收入,。“葉子經(jīng)濟”的成功吸引了國內(nèi)外的人來上勝町考察實習(xí),。２０１８年,，“彩”公司建立“彩山實習(xí)園”，研究開發(fā)新的產(chǎn)品,，為參觀實習(xí)的人講解技術(shù)要領(lǐng),。上勝町町長花本靖說，一年間來考察的人達到這里居民人數(shù)的２倍,，山中的小鎮(zhèn)一下子熱鬧起來,。

上勝町不僅吸引了大量參觀者，還有不少人移居到這里,，對緩解老齡化問題起到一定作用,。橫石說，５年來共有６１１人來到上勝町，以“彩”實習(xí)生的身份短期居住,，其中有３４人在此定居,。