新華社北京１２月５日電 美國研究人員日前報告說，他們在北美發(fā)現的一種德氏猴化石顯示,，該物種生活在距今約５６００萬年前,，這是迄今已知的靈長目最古老祖先，為研究靈長目起源提供了新線索,。

德氏猴是一種已滅絕的體型似狐猴的小型古靈長目動物,，曾廣泛分布于亞洲,、歐洲和北美森林中，被認為最終演化為現代猴子,、猿和人類,。

美國佛羅里達大學等機構研究人員在英國《人類進化雜志》上發(fā)表論文說，他們在美國懷俄明州發(fā)現了１６３塊牙齒和頜骨化石,，分析認為這些化石屬于生活在距今約５６００萬年前的德氏猴,，研究人員將其命名為勃蘭特德氏猴。

此前,，在中國發(fā)現了距今約５５００萬年的亞洲德氏猴化石,，是當時知道的最古老德氏猴，新發(fā)現的勃蘭特德氏猴比亞洲德氏猴要早大約１００萬年,。

德氏猴出現的時期,，地球正在經歷“古新世－始新世極熱事件”,，這時地球大氣含碳量大幅增加,，全球氣溫飆升。盡管德氏猴非常適應地球的溫室環(huán)境,，但它們隨著“古新世－始新世極熱事件”的結束而消失了,，取而代之的是全新的、生理特征截然不同的靈長目動物,。

論文主要作者,、佛羅里達大學學者保羅·莫爾斯說，德氏猴很可能隨著它們森林棲息地的變化,，穿越了古代連接北美,、格陵蘭島和歐亞大陸的陸橋。雖然新發(fā)現的化石改變了過去對德氏猴起源和遷移的認識,，但對于德氏猴起源和靈長目演化等問題,，還需要更多研究。