為與中俄進行“大國競爭”,，美國空軍正全力推動戰(zhàn)爭機器的現(xiàn)代化,。但相對拮據(jù)的錢包讓五角大樓在更換加油機、空中指揮機等非一線作戰(zhàn)平臺時備感吃力,。美國《國家利益》網(wǎng)站12日稱,，美空軍想出一個湊合的辦法——將退下來的加油機改裝后用于承擔通信指揮職能，替代美國空軍最脆弱的E－8空中指揮機等機型。

報道稱,，號稱“全球領先”的美國空軍希望重塑部隊結構,，以應對與俄羅斯或中國的高科技戰(zhàn)爭，這意味著要替換許多大型,、笨重的監(jiān)視和指揮控制飛機,。盡管這些飛機是美空軍直接指揮部隊的基礎，但它們越來越容易受到敵方導彈的攻擊,。美空軍建議將用于空中指揮的“先進戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)（ABMS）”與龐大的空中加油機機隊結合起來,。

美空中機動司令部副司令喬恩·托馬斯中將介紹說，仍在開發(fā)中的“先進戰(zhàn)斗管理系統(tǒng)”是一套復雜的軟件,，理論上可以將飛機和美國其他軍種的部隊連接起來,。數(shù)據(jù)將從衛(wèi)星、無人機和載人飛機注入網(wǎng)絡,，然后在戰(zhàn)斗機和無人機控制站的顯示屏上顯示出來,。

如果美國空軍的規(guī)劃可行，ABMS首先將取代12架E－8C雷達監(jiān)視飛機,。E－8基于沒有經(jīng)過現(xiàn)代化改造且動力不足的波音707飛機研制,，是“美國空軍最脆弱的飛機之一”。

托馬斯表示,，之所以考慮將加油機改裝為新的指揮機,，首先是因為加油機屬于大型寬體飛機，具有足夠的空間和電力來容納加裝的通信系統(tǒng),。其次,，加油機通常位于對抗性空域附近，足夠靠近戰(zhàn)斗機和其他空中平臺,，以保證它們可以根據(jù)需要加油,。他表示，憑借靠近戰(zhàn)場的位置優(yōu)勢,，如果加油機上配備有適當?shù)脑O備,，就可以指揮其他空中平臺。報道稱,，波音正在建造的新型KC－46加油機已具備ABMS需要的電力,、空間和通信基礎設施?？紤]到20世紀80年代服役的KC－135還能飛數(shù)十年,，它們也是升級的候選平臺。