新華社華盛頓5月5日電 美國加利福尼亞州圣克拉拉縣政府公共衛(wèi)生部門4月21日公布的檢測報告顯示，早在2月6日當?shù)鼐陀腥怂烙谛鹿诜窝?，這比美國此前公布的首例新冠死亡病例出現(xiàn)時間提前了20多天。這一死亡病例的新發(fā)現(xiàn)改寫了美國疫情發(fā)展的時間線,，也讓人不禁追問,，美國“零號病人”究竟是何時出現(xiàn)的？

官方公布的數(shù)據(jù)顯示,，美國1月20日確診了首例新冠病例,；2月29日報告了首例新冠死亡病例。

然而,，圣克拉拉縣行政長官杰弗里·史密斯近日在接受新華社記者采訪時表示,，美國最新確認的最早新冠死亡病例表明，新冠病毒早在1月,、甚至更早就已經(jīng)開始在加州傳播,。

美國新澤西州埃塞克斯縣貝爾維爾市市長邁克爾·梅爾哈姆日前表示，他的新冠病毒抗體檢測結(jié)果呈陽性,，他認為自己是去年11月感染新冠病毒的,。

這無疑給美國“零號病人”的出現(xiàn)時間畫上一個大問號。早期檢測缺乏,、某些新冠患者被誤認為是流感,、許多無癥狀患者“潛伏”……種種因素可能導致美國的“零號病人”像首例死亡病例一樣“未被及時發(fā)現(xiàn)”。

生物學領(lǐng)域著名研究機構(gòu)斯克里普斯研究所的遺傳學家埃里克·托波爾在接受《華盛頓郵報》采訪時曾提出質(zhì)疑：“究竟有多少被誤認為是流感或肺炎患者實際是新冠感染者,？” 美國疾控中心2月底發(fā)布的報告顯示,，去冬流感季美國估計已有至少3200萬流感病例，其中1.8萬人死于流感相關(guān)疾病,。

美國《洛杉磯時報》4月23日援引圣克拉拉縣衛(wèi)生局長莎拉·科迪的話說,，由于當時正值流感季，加之檢測受限,，對新冠病毒的了解尚處初期階段,，因此死者被誤認為死于流感。

3月11日,，美國疾控中心主任羅伯特·雷德菲爾德在美國國會眾議院出席有關(guān)新冠疫情聽證會時也承認,，美國存在新冠死亡病例被誤認為是流感死亡病例的情況,。

科迪表示，新確認的死亡病例就像“冰山一角”,，代表了大量未被及時發(fā)現(xiàn)的新冠病例,，一定程度上反映了社區(qū)傳播的嚴重程度。由于沒有通過病毒檢測來確認,，所以“肯定錯過了很多新冠病例”,。

南加州大學公共政策學院教授尼拉杰·蘇德在接受美國媒體采訪時也表示，一旦開始有死亡病例出現(xiàn),，就表明新冠患者在總?cè)丝谥幸延邢喈敻叩谋壤?，且病毒在社區(qū)已存在較長時間。新冠病毒可能在首個死亡病例發(fā)生前3周開始在社區(qū)傳播,。

從首個病例確診至今,，美國新冠疫情持續(xù)發(fā)酵，累計確診病例數(shù)在3個多月內(nèi)增至目前的超過120萬,，死亡病例超過7萬例,。一些專家的模型測算表明,，真實的確診病例,、死亡病例數(shù)據(jù)可能更大。美國食品和藥物管理局前局長斯科特·戈特利布在接受美國消費者新聞與商業(yè)頻道采訪時說,，美國新冠病例的真實數(shù)量可能是目前報告數(shù)字的10倍,、甚至20倍之多。

目前,，美國各界對“零號病人”何時出現(xiàn)等問題一直爭議不休,。為了進一步明確新冠疫情何時在加州開始蔓延，加州政府已指示全州法醫(yī)部門對去年12月以來的死者進行調(diào)查,，新的調(diào)查結(jié)果或許能給出答案,。