老北京的一些老字號也起源于小胡同，如便宜坊老店在鮮魚口,，全聚德在肉市,，均不在前門大街,。廣和居在宣外北半截胡同，清代這里是京城最大的飲宴場所之一,，曾產(chǎn)生過許多風(fēng)流軼事,，一直營業(yè)到1917年才關(guān)門大吉。

明清到民國時期,，北京大大小小的會館有500余家（有的統(tǒng)計有900余家）,，其中絕大多數(shù)設(shè)在胡同而不設(shè)在大街上。胡同幽幽,，庭院深深,，宜于做學(xué)問搞創(chuàng)作，魯迅的《阿Q正傳》就是在胡同里的會館寫出來的,，譚嗣同,、康有為、梁啟超諸人也是在胡同里的會館策劃“公車上書”,，搞得“戊戌變法”轟轟烈烈,。至于梨園界的前輩，無論是“四大青衣”還是“四大須生”,，他們在舞臺上唱念做打,，展現(xiàn)藝術(shù)光輝，但他們的舊居,、故居都在小胡同里,。至于歷史上設(shè)在胡同里的王府、衙門及各種名人故居和大宅門大四合院,，為小胡同增色不少,，但它不是北京胡同的標配，遠不如那些水井,、寺廟和小鋪兒有胡同氣息,、有影響、有趣味,。