大腦內(nèi)的大部分神經(jīng)元在出生時便已存在。在成年人大腦的特定腦區(qū),，如海馬體,，會形成新神經(jīng)元，這個過程也被稱作成體神經(jīng)發(fā)生,。過去的研究已經(jīng)確定,，在嚙齒類動物和其它脊椎動物體內(nèi)會發(fā)生這一現(xiàn)象。另外也有研究表明,，新生神經(jīng)元會融入人體組織,。但是，近年來的研究對于人腦內(nèi)的成體神經(jīng)發(fā)生程度產(chǎn)生了質(zhì)疑,。

西班牙馬德里自治大學(xué)—西班牙高級科學(xué)研究理事會的科學(xué)家們詳細(xì)分析了58名人類被試者的組織樣本,。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然存在一定程度的年齡相關(guān)性下降,，但是人腦海馬體內(nèi)的成體神經(jīng)發(fā)生終生都可觀察到,。

這項研究還發(fā)現(xiàn)，在阿爾茲海默病患者的腦內(nèi),，新神經(jīng)元的形成明顯減少,。相關(guān)報告發(fā)表于25日的英國《自然·醫(yī)學(xué)》雜志。

重新定義大腦與成長

我們對大腦發(fā)育過程的全新認(rèn)知,，很可能將對未來腦研究和社會產(chǎn)生重大影響,。

90歲還在發(fā)育的神經(jīng)元，已經(jīng)顛覆了人們以往的認(rèn)知,?？茖W(xué)家指出，他們的研究與過去未檢測到成體神經(jīng)發(fā)生的研究之所以存在差異,，可能是因為所使用的方法或者組織樣本質(zhì)量不同,。新研究考慮了組織固定技術(shù)和組織獲取與處理之間的延遲等因素，評估其對組織染色質(zhì)量產(chǎn)生了什么影響,，而這個質(zhì)量其實對于檢測新神經(jīng)元至關(guān)重要,。

彼得·瓊斯則從社會學(xué)的層面分析了這個問題。他表示大部分國家都規(guī)定18歲就算步入成年,，這或許并不是確切的生理上“成年”,，而是可以行使投票、飲用酒精,、抵押貸款等等權(quán)利,，也讓教育、醫(yī)療和法律系統(tǒng)運轉(zhuǎn)順暢,。

“我們真正想要說明的是,，為童年轉(zhuǎn)變?yōu)槌赡甓x一個時間點這件事，看起來越來越荒謬了,?！杯偹菇忉屨f，“這個過程其實是一個緩慢的過渡,，大概會持續(xù)30多年,。”

換句話說,，童年與成年之間并沒有明顯的分界線,。無論大腦和認(rèn)知，我們始終都走在逐漸成熟的這條路上,，沿著成長的軌道慢慢向前,。

來源：科技日報