（原標(biāo)題：土衛(wèi)二全球性海洋能維持幾十億年,，足以形成孕育生命條件）

科技日報北京11月6日電，英國《自然·天文學(xué)》雜志6日發(fā)表的一項最新研究稱,，歐洲科學(xué)家通過建模發(fā)現(xiàn)，在土衛(wèi)二疏松多孔的核心內(nèi),，潮汐力作用產(chǎn)生熱,，使其內(nèi)部海洋能維持幾十億年,。而這個全球性海洋存在的時間之長，足以形成孕育生命的條件,。

圖為卡西尼號2016年11月27日近距離飛過土衛(wèi)二時拍攝的畫面。

美國國家航空航天局（NASA）的“卡西尼”號探測器在退役前,，幫助科學(xué)家對土衛(wèi)二上生命的必要元素——水,、有機物以及能量來源進行確認，證實這顆星“幾乎具備生命所需的所有條件”,。土衛(wèi)二擁有的是一個全球性海洋,，而土衛(wèi)二冰殼下強烈的水熱活動起著加熱作用?！翱ㄎ髂帷碧柎饲皽y量了從土衛(wèi)二南極間歇泉逃逸出來的水,，發(fā)現(xiàn)海水是咸的,，而且包含有機分子。但冰殼下的潮汐力卻不足以維持這種水熱活動,，若無其他額外熱源,，該海洋會在不到3000萬年的時間里凍結(jié)。

法國南特大學(xué)研究團隊此次根據(jù)“卡西尼”號的觀測結(jié)果,，構(gòu)建了一個高階模型,，來探索這樣一種可能：該額外熱源來自作用于土衛(wèi)二極其疏松多孔核心的潮汐效應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，潮汐效應(yīng)產(chǎn)生的水熱活動可以生成充分的熱,，使海洋能在千萬年、乃至幾十億年里保持液態(tài),。他們還發(fā)現(xiàn)該熱量在極地地區(qū)耗散更明顯,，從而解釋了為什么那里的冰殼較薄。

土衛(wèi)二目前是太陽系最可能存在地外生命之地,。最新模型表明,，土衛(wèi)二疏松的巖質(zhì)核心內(nèi)的潮汐摩擦可以解釋“卡西尼”號觀測到的土衛(wèi)二的所有特性。而且,，土衛(wèi)二的海洋存在已久,，足以形成孕育生命的條件。不過,，未來還需要對土衛(wèi)二進行進一步觀測,，才能更全面地了解這個“海洋世界”的宜居性。而“卡西尼”號留下的數(shù)據(jù)也將幫助人類繼續(xù)探索這顆星,。

總編輯圈點：

當(dāng)人類進入太空,，是會找到外星生命，還是會發(fā)現(xiàn)我們在宇宙中踽踽獨行,？也許生命真的可以在地球之外的某處出現(xiàn),，但宇宙那么大，這個“某處”可能異常遙遠,。為了探尋生命起源,，在自己有限的能力范圍內(nèi)，人類一直嘗試從地球的近鄰身上,，去尋找生命出現(xiàn)的蛛絲馬跡,。土衛(wèi)二上有能維持幾十億年的海洋，這實在給出了太多想象空間,。你看,，雖然“卡西尼”號探測器已墜入土星大氣層，但它留下的科學(xué)遺產(chǎn)，仍將繼續(xù)支撐人類的探索之路,。

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