“二十三糖瓜粘,、二十四掃房子,、二十五磨豆腐……”每當這首“過年謠”唱起,，就意味著傳統(tǒng)的“小年”到了,，人們開始做糖瓜、祭灶,，忙忙碌碌打掃屋子,，準備過年的各種吃食……

不過，同樣都叫“小年”,，但在不同地區(qū),，不僅風俗會略有差異，過節(jié)的日期也不一樣,。

通常認為,，“小年”又叫謝灶、祭灶節(jié),、灶王節(jié)等,，這與它“祭灶”的節(jié)日習俗有關。古代民間認為,，家家戶戶都有“灶王爺”,，負責監(jiān)督家里人一年的所作所為，并在“小年”時上天向玉帝稟報,，以定賞罰,。所以，人們要在“小年”時祭灶,，用糖瓜象征性粘住“灶王”爺?shù)淖?，令他不能上天說壞話。

一般來說,，小年來到之后,，人們就開始準備過年所需的物品：蒸饅頭、剪窗花……在北方,，這是個頗受重視的時間節(jié)點,。老北京人趙興力說，小時候“小年”就是春節(jié)的序曲,，先是采購,，把副食本上供應的肉、待遇,、芝麻醬等多買點兒,，接著就是大掃除。當然,，臘月二十三還少不了要吃關東糖,，嚼起來粘牙，總覺得沒吃夠”,。

不過,，在全國不同地區(qū),，“小年”的日期并不一樣：北方大多數(shù)地區(qū)是臘月二十三，包括浙江臺州一帶在內的部分南方地區(qū)則是臘月二十四,，還有的地方稱正月十五元宵節(jié)為小年……家在上海的吳迎龍還告訴記者,，上海是把除夕前一天叫做“小年夜”。

“大年夜的意思是闔家團聚,、吃團圓的年夜飯,，小年夜也是為過年做準備?！眳怯埥忉?，上海老傳統(tǒng)講究正月初一到初三不能灑掃，于是家家戶戶習慣把大掃除放在小年夜做,，以潔凈的新面貌迎接新春到來,。

“雖然除夕前一天叫小年夜，但臘月二十三或二十四祭灶神的習慣倒是有,?！眳怯堈f，“說是祭灶神,，其實就是‘撣撣塵土’，在神龕前面擺上些麥芽糖和茨菇,，算是‘收買灶君’,。小孩子喜歡麥芽糖，到了祭灶那天還是挺開心的”,。

為啥同樣都叫“小年”,，日期卻相差這么大？民俗專家王娟分析,，這與古時不同朝代歷法,、地區(qū)性差異等諸多因素有關系，古代皇家會修歷法,，一般里邊會有類似這樣的明確規(guī)定：臘月二十三是小年等,。但具體到每個地區(qū)，出于實際需要,，當?shù)厝藭胁煌睦斫?，年深日久難免出現(xiàn)日期不統(tǒng)一的情況，這充分說明了中國傳統(tǒng)民俗文化的多樣性,。

“中國的過年是區(qū)間性的,，前后持續(xù)的時間很長，就會有一些標志性的日期,，臘月二十三是‘小年’,，代表著過年開始,；元宵節(jié)叫‘小年’也有道理，代表著過年活動的結束,。不管是哪天,，都是表達對我們慶祝活動階段性的區(qū)分,?！蓖蹙瓯硎荆鋵嵅还苣奶爝^小年,，代表的都是人們辭舊迎新的美好祈盼,。(記者 上官云)