▲6月6日,中科院南京地質(zhì)古生物研究所的工作人員展示在中國(guó)三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的距今5.4億多年前的動(dòng)物足跡化石,。

原標(biāo)題：三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)最古老的動(dòng)物足跡化石

新華社南京6月7日電(記者王玨玢)7日,美國(guó)《科學(xué)》(Science)雜志子刊《科學(xué)進(jìn)展》刊發(fā)了中美科學(xué)家在中國(guó)三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)距今5.4億多年前動(dòng)物足跡化石的研究成果。這些足跡由生活在寒武紀(jì)前的一種類似蝦的動(dòng)物留下,也是迄今發(fā)現(xiàn)的地球上最早的動(dòng)物足跡化石,。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)十幾塊“足跡化石”

由中科院南京地質(zhì)古生物研究所和美國(guó)弗吉尼亞理工大學(xué)組成的早期生命研究團(tuán)隊(duì),在湖北宜昌三峽地區(qū)距今5.51億至5.41億年的前寒武紀(jì)石灰?guī)r地層中,發(fā)現(xiàn)十幾塊遠(yuǎn)古動(dòng)物足跡化石,。

其中一塊化石上,兩列動(dòng)物足跡清晰可見(jiàn)。這兩列足跡間相距1至2厘米,明顯由兩側(cè)對(duì)稱的動(dòng)物爬行留下,巖層表面還留下了這只動(dòng)物由海底地表爬行轉(zhuǎn)而鉆孔進(jìn)入沉積物中的痕跡,。

什么動(dòng)物留下“最早足跡”

“三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的,是目前已知最古老的動(dòng)物足跡化石,。”該研究領(lǐng)導(dǎo)者,、南古所研究員陳哲說(shuō),科研團(tuán)隊(duì)傾向認(rèn)為,留下足跡的是寒武紀(jì)前一類接近于蝦的動(dòng)物,。這一發(fā)現(xiàn)也說(shuō)明,在寒武紀(jì)之前,具有附肢且兩側(cè)對(duì)稱的復(fù)雜動(dòng)物已經(jīng)出現(xiàn),寒武紀(jì)大爆發(fā)即將拉開(kāi)序幕。

已知的地球生命歷史上,絕大多數(shù)現(xiàn)代高等動(dòng)物的祖先,直到5.4億年前的寒武紀(jì)早期,才以爆發(fā)的形式突然出現(xiàn),被稱為“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”,。

神秘“腳印”透露哪些秘密

新華社華盛頓6月6日電(記者周舟)中美兩國(guó)科研人員發(fā)現(xiàn)了迄今為止最古老的動(dòng)物“腳印”,。這些“腳印”由生活在埃迪卡拉紀(jì)的一種有附肢的動(dòng)物留下,為動(dòng)物進(jìn)化史提供了新證據(jù)。

中美科研人員合作對(duì)在中國(guó)三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物行跡和巢穴化石進(jìn)行了研究,這些化石的年代為距今5.51億年到5.41億年前,。這個(gè)時(shí)期屬于地質(zhì)年代上的埃迪卡拉紀(jì),。

這些化石中反復(fù)出現(xiàn)不規(guī)則的兩排印跡,科研人員推測(cè)它們可能是某種“兩側(cè)對(duì)稱動(dòng)物”的附肢踏出的“腳印”。

科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,這種遠(yuǎn)古動(dòng)物很可能是節(jié)肢動(dòng)物,、環(huán)節(jié)動(dòng)物或它們?cè)谶h(yuǎn)古時(shí)代的祖先,。節(jié)肢動(dòng)物和環(huán)節(jié)動(dòng)物常有附肢,是地球上大量存在的動(dòng)物種類,此前它們被認(rèn)為在5.41億年到5.1億年前的寒武紀(jì)突然出現(xiàn)并發(fā)展。

最新的這些“腳印”化石成為動(dòng)物有附肢的最早證據(jù)之一,將節(jié)肢動(dòng)物和環(huán)節(jié)動(dòng)物等動(dòng)物的出現(xiàn)時(shí)間從寒武紀(jì)推前到了更早的埃迪卡拉紀(jì),。埃迪卡拉紀(jì)為距今約6.35億年到5.41億年前,。

遺憾的是,科研人員沒(méi)有找到這些動(dòng)物軀干的化石,因此很難確定是何種動(dòng)物留下了這些腳印?？赡苡捎趧?dòng)物自身結(jié)構(gòu)和地質(zhì)環(huán)境等因素,生活在埃迪卡拉紀(jì)的動(dòng)物罕有化石保存下來(lái),。

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