首次發(fā)現蛇琥珀 0.99億年前未知物種定名緬甸曉蛇
原標題:琥珀中發(fā)現迄今最古老幼蛇化石,,竟是0.99億年前未知物種
今天凌晨,來自中國,、加拿大,、美國和澳大利亞的科學家團隊宣布,他們首次在琥珀中發(fā)現蛇類標本,,并揭示了一個前所未知的物種——一條0.99億年前的小蛇,,它也是迄今世界上發(fā)現的最古老的幼蛇。
科學家將其命名為“緬甸曉蛇”,,相關論文發(fā)表于《科學·科學進展》,。
這塊化石來自世界著名的琥珀產區(qū)——緬甸北部克欽邦胡岡谷地。此地的琥珀距今約0.99億年,。
由于大多數蛇類骨骼質地并不堅硬,,與其他脊椎動物化石相比,蛇化石非常不易保存,,故而極為稀有,。
據琥珀的發(fā)現者賈曉回憶,2016年初,,她在開一批琥珀原石時,,這塊黑乎乎的琥珀料毫不起眼,她當時誤認為這是一塊蜥蜴琥珀,。
一次,,她突然想到那塊有點奇怪的 “蜥蜴”可能是一條蛇,便立刻返回昆明,。果然,,磨去琥珀全部表皮后,一條近乎完整的蛇骨骼躺在她的顯微鏡下,。
此后,,聯(lián)合科研團隊耗費近一年時間重建骨骼三維結構。中國地質大學(北京)副教授邢立達告訴記者,,這批標本中最重要的一件已經有些許腐爛,,暴露出骨骼,這反而對顯微CT等無損設備的成像十分有利,,通過對CT數據的重建,、分割和融合,學者們最終無損得到所有骨骼的高清3D形態(tài),。
這是古生物學家首次在琥珀中發(fā)現蛇類,。“這條琥珀蛇保存了長4.75厘米的連續(xù)的顱后骨骼,,包括了約97枚椎骨,、肋骨和部分皮膚?!?/p>
邢立達說,,標本的單一椎骨非常小,軀干椎體長約0.5毫米,,尾椎長約0.35毫米,。
參照同時代的蛇類,如果標本完整,琥珀蛇的長度大約為9.5厘米,。
根據其骨學特征,,學者將這件標本命名為緬甸曉蛇。以“曉”命名,,是為了向賈曉致敬,。
“緬甸曉蛇可以說是現在蛇類的祖先之一?!闭撐淖髡咧?、美國中西大學蘭德爾·尼達姆教授說。