因為張本天杰在籃球上很有天賦,，在小縣城已經(jīng)非常出名了,。但是因為當時他是中國國籍，所以他沒有可能在日本進入中國國家隊,，并回到中國打球,。所以他父母為了他的前途，也考慮了來自日本籃協(xié)的歸化,。加入了日本國籍后,，張本天杰很快得到了日本國字號的邀請。

2008年,，張本天杰代表日本出戰(zhàn)亞青賽，成為首位被日本歸化的中國籍男子籃球運動員,。2011年,，張本天杰入選日本大學生隊，參加了深圳舉辦的世界大學生運動會,。2014年,，張本天杰代表日本男籃參加了仁川亞運會。2017年,，張本天杰代表日本出戰(zhàn)亞洲杯,，在對陣澳大利亞時拿下全隊最高的13分,，已經(jīng)成為球隊不可或缺的人物。

不過仁川亞運會張本天杰一席言論讓他成為了眾矢之的,。他說：“中國隊是我打這么多比賽里最想贏的，因為中國隊對我有一種特別的意義,，我想證明我在日本打球是個正確的選擇,。”果然日本男籃在亞運八強復賽中迎戰(zhàn)中國男籃,，他們在一度落后15分的情況下末節(jié)實現(xiàn)逆轉(zhuǎn),，79:72取得勝利。賽后,，在網(wǎng)絡掀起軒然大波,，“叛徒”、“漢奸”的罵聲傾盆而來,。