由于地球引力的存在,，人類要實現(xiàn)太空探索,，就必須設法擺脫地球引力的影響。目前大推力火箭是人類擺脫地球引力,，進入太空的唯一手段,。而各國之間，誰的運載火箭功率更大,，就意味著誰可以發(fā)射更重型的航天器,，進而更好的實現(xiàn)太空探索活動。

當年美國能夠?qū)崿F(xiàn)代號為"阿波羅"的登月探測計劃,，完全是因為美國當時研制成功了超越時代的"土星-5"超大推力運載火箭,。

按照當時的數(shù)據(jù)，"土星-5"火箭總重量超過2700噸,，而五臺發(fā)動機的總推力達到了驚人的3400噸,！所以在執(zhí)行"阿波羅"探月飛船發(fā)射時，美國人自己戲稱"我們把一艘驅(qū)逐艦送上了天",，因為1969年的驅(qū)逐艦就是大約2500～3000噸左右,。

在大型火箭研究方面，蘇俄當年也不遑多讓,，而且由于蘇聯(lián)在運載火箭技術方面整體落后美國,，因此蘇聯(lián)多用重型洲際彈道導彈直接拆掉核彈頭，裝上人員運送艙,，這就是俄式運載火箭,。

人類歷史上第一個宇航員——蘇聯(lián)人尤里·加加林，就是坐著這樣一枚被拆了核彈頭的蘇制R-7運載火箭被送上了太空,！

如今,，即使是美國也依然要從俄羅斯進口RD-170和RD-180等大型液體火箭發(fā)動機，才能確保自家航天項目不至于"斷糧",。

而根據(jù)統(tǒng)計,，從1991年蘇聯(lián)解體至今，美國國家航天局（NASA）從俄羅斯進口了超過1000臺RD-170/180型發(fā)動機，總耗資超過10億美元,！甚至在2015年美國國會通過法案對俄羅斯進行金融制裁時,，也沒有加入火箭發(fā)動機的有關條款——因為美國如今已經(jīng)無法生產(chǎn)這種推力達400噸的大型液體火箭發(fā)動機。這令美國極為尷尬,，甚至在宣布制裁俄羅斯之后,，還不得不厚著臉皮哀求俄羅斯繼續(xù)租用"聯(lián)盟-TM"飛船給美國，用于運輸國際空間站的補給物資和人員替換工作,。