175億的獨(dú)角獸，創(chuàng)始人把自己賣了

海外AI領(lǐng)域的發(fā)展路徑正與中國(guó)呈現(xiàn)出不同景象,。近期，中國(guó)大模型創(chuàng)業(yè)公司頻傳巨額融資喜訊,，阿里巴巴,、騰訊等大企業(yè)領(lǐng)投現(xiàn)象顯著,。相比之下，谷歌,、微軟等國(guó)際科技巨頭則選擇“收割”大模型公司，采取了一種新穎的并購(gòu)策略,。

一個(gè)典型案例是谷歌對(duì)AI聊天機(jī)器人新星Character.AI的“收購(gòu)招聘”,。不同于傳統(tǒng)并購(gòu)，谷歌吸納了Character.AI的創(chuàng)始人及核心團(tuán)隊(duì),，同時(shí)支付許可費(fèi)使用其技術(shù)和模型,。這種模式被視作跨國(guó)公司規(guī)避反壟斷審查,、拓展業(yè)務(wù)的新途徑。有觀點(diǎn)悲觀地認(rèn)為,，Character.AI因融資難而接受收購(gòu),，對(duì)大模型初創(chuàng)企業(yè)而言，這已是較理想的出路,。

交易中,，Character.AI的估值從上一輪融資的10億美元躍升至25億美元，相當(dāng)于人民幣約175億元,，盡管早前公司自估價(jià)值高達(dá)50億美元,。根據(jù)協(xié)議條款，原始投資者的股份將以每股88美元被收購(gòu),，未行權(quán)員工期權(quán)同樣以此價(jià)格在2026年前授予,。公司兩位創(chuàng)始人回歸谷歌DeepMind研究團(tuán)隊(duì)，部分員工將加入谷歌Gemini AI部門,，Character.AI將轉(zhuǎn)用開源模型如Meta的Llama3.1,。

Character.AI的創(chuàng)始人背景顯赫，Noam Shazeer和Daniel De Freitas均為谷歌前員工,，因不滿公司官僚作風(fēng)于2021年離職創(chuàng)立Character.AI，迅速成長(zhǎng)為估值10億美元的獨(dú)角獸。然而,，融資困境迫使他們?cè)趯で蟾吖乐滴垂?，最終決定“賣身”谷歌,，這一戲劇性轉(zhuǎn)折令人唏噓,。

盡管Character.AI一度風(fēng)光無限,，吸引到a16z、SV Angel等重量級(jí)投資,，但現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)嚴(yán)峻,。公司雖擁有龐大的活躍用戶基礎(chǔ)，付費(fèi)意愿卻不高,，推出的訂閱服務(wù)收益微薄,，難以維持運(yùn)營(yíng)。因此,，即使被視作最具潛力的AI創(chuàng)業(yè)公司,，其實(shí)際估值遠(yuǎn)低于自我預(yù)估的50億美元。

對(duì)于此次收購(gòu),，投資方多持積極態(tài)度,，認(rèn)為被大廠收購(gòu)是優(yōu)于IPO的退出方式，能有效避免潛在損失,。谷歌方面，則意在強(qiáng)化其在人工智能領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)力,，應(yīng)對(duì)來自聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的反壟斷審查壓力,。

Character.AI的故事揭示了AI初創(chuàng)企業(yè)面臨的普遍挑戰(zhàn)：即便快速獲得市場(chǎng)關(guān)注和高額融資，缺乏持續(xù)盈利模式和后續(xù)融資渠道仍可能導(dǎo)致企業(yè)難以為繼,。此外,，“收購(gòu)招聘”模式在微軟、亞馬遜等巨頭中的應(yīng)用,，進(jìn)一步凸顯了當(dāng)前科技行業(yè)對(duì)頂尖人才的激烈爭(zhēng)奪,，以及初創(chuàng)企業(yè)生存環(huán)境的嚴(yán)苛,。