盡管美俄在國(guó)際空間站漏氣的具體原因上還沒(méi)有達(dá)成一致,,但雙方均要求太空中的宇航員做好預(yù)防措施,。例如存在泄漏問(wèn)題的轉(zhuǎn)移通道必須始終保持密封,只有運(yùn)送補(bǔ)給的貨運(yùn)飛船與“星辰”號(hào)服務(wù)艙對(duì)接時(shí)才會(huì)臨時(shí)打開(kāi),。NASA還要求??吭趪?guó)際空間站的載人“龍”飛船臨時(shí)安裝一個(gè)額外的“托盤(pán)座椅”,以便在緊急情況下宇航員可以將其綁在上面返回地球,。
國(guó)際空間站漏氣問(wèn)題的后續(xù)影響還不止于此,。如果通往受影響區(qū)域的艙段永久關(guān)閉,國(guó)際空間站可能保持正常運(yùn)作,,但貨物接收效率將會(huì)受影響,,因?yàn)榕c貨運(yùn)飛船的對(duì)接口少了一個(gè)。而且永久關(guān)閉艙段還會(huì)影響到國(guó)際空間站的高度和姿態(tài)控制,。運(yùn)行在近地軌道的國(guó)際空間站仍會(huì)因稀薄大氣的阻力而逐步降低軌道高度,,因此需要與其相連的貨運(yùn)飛船定期啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī),為國(guó)際空間站實(shí)施軌道抬升工作,。這些軌道抬升工作主要是俄羅斯貨運(yùn)飛船負(fù)責(zé)的,。如果“星辰”號(hào)服務(wù)艙的貨運(yùn)飛船對(duì)接口無(wú)法使用,顯然會(huì)影響國(guó)際空間站的軌道維持能力,。目前NASA正在測(cè)試使用美國(guó)貨運(yùn)飛船執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù),。
國(guó)際空間站首次載人運(yùn)行至今已經(jīng)過(guò)去24年,部分艙段的入軌時(shí)間可以追溯到上世紀(jì)90年代末,。國(guó)際空間站最初設(shè)計(jì)的使用年限是15年,,隨后延期服役至2020年,如今超期服役了近10年,,部分設(shè)備的使用壽命明顯超過(guò)了原先的設(shè)計(jì)期限。根據(jù)NASA的報(bào)告,,國(guó)際空間站上有588個(gè)部件超期服役。此外,,NASA在報(bào)告中還警告說(shuō),,國(guó)際空間站面臨被微流星和太空垃圾擊中的風(fēng)險(xiǎn),。目前國(guó)際空間站的美國(guó)部分已增加了防護(hù)罩,理論上可以防護(hù)3厘米以下的太空碎片,,但沒(méi)有計(jì)劃增加防護(hù)罩以抵御更大碎片。目前估計(jì)有1億塊小碎片未被追蹤,,仍可能損壞或摧毀航天器,。
國(guó)際空間站持續(xù)的漏氣問(wèn)題引發(fā)了外界對(duì)其安全性的擔(dān)憂,美俄在這個(gè)重大國(guó)際合作項(xiàng)目上達(dá)成共識(shí)的能力也備受質(zhì)疑,。NASA與俄羅斯聯(lián)邦航天局是國(guó)際空間站的主要合作伙伴,但近年來(lái)隨著美俄關(guān)系惡化,,尤其是2022年俄烏沖突爆發(fā)后,西方終止了與俄羅斯的大部分國(guó)際太空項(xiàng)目,,只是由于國(guó)際空間站不能被拆分等技術(shù)原因,雙方才勉強(qiáng)保持合作,。俄羅斯計(jì)劃于2028年退出國(guó)際空間站,而美國(guó)及其他合作伙伴則承諾將其運(yùn)行到2031年,。美國(guó)太空探索技術(shù)公司正在研制“美國(guó)軌道飛行器”,讓國(guó)際空間站以受控方式脫離軌道,。