國際空間站近10年來面臨諸多挑戰(zhàn),,最近一次是因為持續(xù)了5年的漏氣問題可能加劇,。NASA專家擔(dān)心這種情況可能導(dǎo)致災(zāi)難性故障甚至空間站解體。
初步調(diào)查顯示,,問題很可能出在俄羅斯“星辰”號服務(wù)艙與貨運飛船對接口的轉(zhuǎn)移通道上,。NASA報告稱,,目前國際空間站存在4處裂縫以及50處隱患,每天泄漏超過正常標(biāo)準(zhǔn)2-2.5磅的空氣,。今年4月,,泄漏速度一度達(dá)到每天約3.7磅。盡管俄羅斯宇航員用密封劑和打補(bǔ)丁的方法覆蓋了所有已知裂縫,泄漏量減少了約1/3,,但仍沒有完全停止,。這表明要么還有其他未被發(fā)現(xiàn)的裂縫,要么新的裂縫正在不斷出現(xiàn),。NASA已將國際空間站的風(fēng)險評估等級提升至最高,,并指出由于疑似裂縫非常小且難以檢測,增加了尋找漏點的難度,。
美俄雙方在國際空間站漏氣問題上的意見嚴(yán)重不一致,。NASA對“星辰”號服務(wù)艙漏氣部位的結(jié)構(gòu)完整性和出現(xiàn)災(zāi)難性故障的可能性表示擔(dān)憂,而俄羅斯聯(lián)邦航天局則認(rèn)為這種風(fēng)險并不現(xiàn)實,。此外,,雙方對于導(dǎo)致漏氣的原因也有不同看法:俄羅斯認(rèn)為微振動導(dǎo)致艙壁出現(xiàn)金屬疲勞開裂,而NASA認(rèn)為涉及機(jī)械應(yīng)力,、環(huán)境暴露和殘余應(yīng)力等多個因素,。
近年來,隨著美俄關(guān)系惡化,,尤其是俄烏沖突爆發(fā)后,,西方終止了與俄羅斯的大部分國際太空項目合作。根據(jù)現(xiàn)有計劃,,俄羅斯將于2028年撤出國際空間站,,而美國及其他合作伙伴則承諾將其運行到2031年。
為應(yīng)對緊急情況,,美俄均要求宇航員做好預(yù)防措施,。例如,存在泄漏問題的轉(zhuǎn)移通道必須始終保持密封,,只有運送補(bǔ)給的貨運飛船與“星辰”號服務(wù)艙對接時才會臨時打開,。NASA還要求停靠在國際空間站的載人“龍”飛船安裝一個額外的“托盤座椅”,,以便在緊急情況下搭載更多宇航員返回地球,。
國際空間站首次載人運行至今已經(jīng)過去了24年,部分艙段的入軌時間可以追溯到上世紀(jì)90年代末,。最初設(shè)計的使用年限是15年,,如今超期服役了近10年,部分設(shè)備的使用壽命明顯超過了原先的設(shè)計期限,。國際空間站出現(xiàn)這樣的維護(hù)問題在某種程度上是意料之中的,,但作為人類太空合作的標(biāo)志性工程之一,其現(xiàn)狀令人唏噓,。
幸運的是,,人類在太空中還有另一個立足之處——中國天宮空間站,。
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