新年之際,,關(guān)于下一代戰(zhàn)機(jī)的討論再次升溫,。從二戰(zhàn)后的亞音速F-86“佩刀”戰(zhàn)斗機(jī)到現(xiàn)在的F-22,、F-35,、蘇-57等隱形戰(zhàn)斗機(jī),,戰(zhàn)斗機(jī)已更新至第五代,。目前,,美國等多國軍方紛紛開始研發(fā)能夠代表技術(shù)飛躍,、足以稱得上第六代的戰(zhàn)斗機(jī),。
多年前,美國空軍啟動(dòng)了一個(gè)名為“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)的新一代戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目,,計(jì)劃在本世紀(jì)30年代逐步服役,,取代現(xiàn)役的F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)。美國空軍認(rèn)為,,這種先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)將成為一個(gè)大系統(tǒng)的一部分,,包括自主駕駛的無人僚機(jī)等。該項(xiàng)目的研究始于2007年,,2010年正式組建第六代戰(zhàn)斗機(jī)辦公室,,2018年首次編列經(jīng)費(fèi),標(biāo)志著研發(fā)工作正式開始,。2020年9月,,美國空軍試飛了第一架全尺寸飛行演示機(jī),2022年9月發(fā)布了技術(shù)成熟度評(píng)估報(bào)告,,宣布項(xiàng)目即將進(jìn)入工程制造與開發(fā)階段,。2023年5月,美國空軍正式啟動(dòng)招標(biāo)工作,,標(biāo)志著第六代戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)入全面開發(fā)階段,。
然而,,由于預(yù)期費(fèi)用過高,美國空軍在去年夏天擱置了“下一代空中優(yōu)勢”項(xiàng)目,。美國空軍部長肯德爾表示,,按照最初的設(shè)想,該項(xiàng)目耗資可能是F-35戰(zhàn)機(jī)的三倍,,即單價(jià)可能高達(dá)3億美元,。隨后,美國空軍啟動(dòng)了對(duì)項(xiàng)目的審查,,希望找到一種更經(jīng)濟(jì)的方法,。2022年12月,美國空軍參謀長奧爾文在里根國防論壇上表示,,波音公司和洛克希德·馬丁公司提出的技術(shù)和能力令人印象深刻,,但在確定方向之前需要確保其正確性。拜登政府在去年12月將有關(guān)六代機(jī)的決定權(quán)交給了下屆政府,。
美軍下一代戰(zhàn)機(jī)的主要作戰(zhàn)構(gòu)想是有人戰(zhàn)機(jī)指揮3至4架無人戰(zhàn)機(jī)協(xié)同作戰(zhàn),,成本較低的無人戰(zhàn)機(jī)將承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)更高的任務(wù)。相比第六代有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī),,無人機(jī)項(xiàng)目進(jìn)展更為迅速,,被命名為“協(xié)作戰(zhàn)斗飛機(jī)”。安杜里爾公司的“狂怒”無人機(jī)和通用原子-航空系統(tǒng)公司的“棄兵”系列無人機(jī)已經(jīng)通過關(guān)鍵設(shè)計(jì)審查,,計(jì)劃在2025年內(nèi)實(shí)現(xiàn)首飛,。肯德爾強(qiáng)調(diào),,在大規(guī)模沖突中,,無人戰(zhàn)機(jī)不需要每次開火都獲得有人戰(zhàn)機(jī)飛行員的授權(quán)。短期內(nèi)有人戰(zhàn)機(jī)仍是必需的,,但長遠(yuǎn)來看,,無人平臺(tái)將發(fā)揮更大作用。