第一個(gè)人造袋鼠胚胎培育成功,!科學(xué)家們首次通過體外受精(IVF)技術(shù)成功培育出袋鼠胚胎,,這對(duì)數(shù)百種面臨滅絕威脅的有袋類動(dòng)物來說是一個(gè)重要的里程碑,。昆士蘭大學(xué)的研究小組從東部灰袋鼠身上采集了卵子和精子,,成功復(fù)制了自然受精過程,。雖然袋鼠數(shù)量眾多且生存能力強(qiáng),,但許多其他有袋類動(dòng)物因棲息地喪失,、道路建設(shè),、熱應(yīng)力和外來物種入侵而面臨嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn),。
首席研究員安德烈斯-甘比尼表示,,澳大利亞是有袋動(dòng)物種類最豐富的國(guó)家之一,但也是哺乳動(dòng)物滅絕率最高的國(guó)家,。研究團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)是支持保護(hù)考拉,、塔斯馬尼亞袋獾、北方毛鼻袋熊和利德比特負(fù)鼠等瀕危有袋動(dòng)物,。盡管有袋類動(dòng)物在美洲和巴布亞新幾內(nèi)亞也有分布,,但約200種原產(chǎn)于澳大利亞大陸。自1500年代以來,澳大利亞已經(jīng)喪失了35%的獨(dú)特生物多樣性,,考拉,、袋熊和袋鼠都是有袋類動(dòng)物。
在試管嬰兒實(shí)驗(yàn)過程中,,胚胎通過卵胞漿內(nèi)單精子顯微注射(ICSI)產(chǎn)生,,這是一種將單個(gè)精子直接注射到成熟卵子中的精細(xì)過程。對(duì)于哺乳動(dòng)物而言,,這種方法并不罕見,,但對(duì)于有袋動(dòng)物卻完全不同。甘比尼解釋說,,由于東部灰袋鼠數(shù)量過多,,他們將其作為模型來改進(jìn)已應(yīng)用于家畜和人類的胚胎技術(shù)。獲取有袋動(dòng)物組織具有挑戰(zhàn)性,,因此他們正在改進(jìn)收集,、培養(yǎng)和保存有袋動(dòng)物卵子和精子的技術(shù)。通過開發(fā)保存方法,,旨在保護(hù)這些獨(dú)特而珍貴的動(dòng)物的遺傳物質(zhì),,以供未來使用。
在自然界中,,有袋動(dòng)物幼崽是早產(chǎn)兒,,它們會(huì)遷移到母袋內(nèi)的乳頭處繼續(xù)發(fā)育。這使得這些小動(dòng)物非常脆弱,,因?yàn)樗鼈兏叨纫蕾嚦赡瓴溉閯?dòng)物。利用體外受精技術(shù)生產(chǎn)胚胎可以在理想情況下幫助科學(xué)家保護(hù)瀕危物種的種群,,特別是那些已經(jīng)變得過于分散,、無法找到配偶或無法生產(chǎn)基因上可行后代的物種。
甘比尼表示,,雖然很難給出一個(gè)確切的時(shí)間表,,但通過持續(xù)的合作、資金投入和技術(shù)進(jìn)步,,希望在未來十年內(nèi)能夠通過體外受精技術(shù)成功培育有袋動(dòng)物,。袋鼠胚胎的成功是多年培訓(xùn)、研究和合作的結(jié)果,。對(duì)袋鼠來說,,這只是一個(gè)小步驟,但對(duì)于其他瀕臨滅絕的有袋類動(dòng)物來說,,這可能是一大步,。這項(xiàng)研究成果發(fā)表在《生殖、生育與發(fā)育》雜志上,。