被流感奪去生命的人遠(yuǎn)比你想象的多,！流感病毒可能是最被低估的致命病毒，每年因流感喪生的人數(shù)遠(yuǎn)超人們的想象,。1918年的一次嚴(yán)重流感爆發(fā)導(dǎo)致5億人患病,，占當(dāng)時(shí)世界人口的三分之一，其中5000萬(wàn)人死亡,。世界衛(wèi)生組織估計(jì),，每年全球有5%到10%的成人和20%到30%的兒童受到流感影響,，約25萬(wàn)到50萬(wàn)人因此失去生命。

卡爾·齊默在《病毒星球》一書中以通俗易懂的方式梳理了從古時(shí)的星星祈福到21世紀(jì)的甲型H1N1流感的研究進(jìn)展,。病毒不僅是冷血?dú)⑹?，也與人類有著密切關(guān)系。人類DNA中有8%來(lái)自病毒,，可以說病毒是我們遙遠(yuǎn)的祖先,。我們吸入的氧氣中有十分之一是由病毒提供的。被視為宮頸癌罪魁禍?zhǔn)椎腍PV病毒雖然廣泛存在,，但大多數(shù)情況下它們與人類和平共處,。

流感這個(gè)詞源自意大利語(yǔ)，意為“影響”,。中世紀(jì)醫(yī)生認(rèn)為天上的星星會(huì)影響病人的健康,，有時(shí)會(huì)引發(fā)高燒。現(xiàn)在科學(xué)家已經(jīng)知道流感并非天賜,，而是由極小的病毒引起的,。流感病毒通過咳嗽、噴嚏和鼻涕飛沫傳播,，進(jìn)入人體后破壞氣管壁細(xì)胞,，引發(fā)一系列癥狀如頭疼、發(fā)熱和乏力,。免疫系統(tǒng)會(huì)在幾天內(nèi)展開反擊,，通常一周內(nèi)緩解。但對(duì)一些免疫系統(tǒng)較弱的人來(lái)說,，流感可能導(dǎo)致更嚴(yán)重的感染,，甚至危及生命。

正常情況下,，人體組織最外層的細(xì)胞充當(dāng)天然屏障，抵御各種病原體,。然而,，流感病毒破壞這層保護(hù)后，病原體可以長(zhǎng)驅(qū)直入,，引發(fā)危險(xiǎn)的肺部感染,。1918年大流感期間，免疫系統(tǒng)最強(qiáng)健的年輕人反而最為脆弱,，科學(xué)家對(duì)此提出了多種理論,，但具體原因仍不明確。

流感病毒源自鳥類,，所有感染人類的流感病毒都能在鳥類中找到,。禽流感病毒有時(shí)會(huì)傳染給人類，特別是在養(yǎng)雞場(chǎng)或市場(chǎng)工作的人,。禽流感病毒適應(yīng)人類需要經(jīng)歷基因突變,，有些突變使病毒更容易附著在人體細(xì)胞上并進(jìn)行人際傳播。一旦某個(gè)病毒株在人體內(nèi)穩(wěn)定下來(lái),，就能在全球范圍內(nèi)傳播,，并建立季節(jié)性漲落節(jié)律。冬季空氣干燥有利于病毒飛沫長(zhǎng)時(shí)間懸浮,，增加傳播機(jī)會(huì),。

攜帶流感病毒的鳥類中,，四分之一同時(shí)攜帶兩種或更多種病毒株,。這些病毒之間交換基因，獲得新的適應(yīng)性狀,，從而傳給其他動(dòng)物,。例如，2009年的甲型H1N1流感病毒就是通過多次基因重配演化而來(lái)的,。該病毒最初在墨西哥出現(xiàn),，最終感染了全球10%到20%的人口，奪走了25萬(wàn)人的生命,。

普通感冒相對(duì)溫和，由鼻病毒引起,。鼻病毒結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,，通過鼻涕擴(kuò)散，利用宿主細(xì)胞復(fù)制自身,。感染后,，免疫系統(tǒng)釋放信號(hào)分子，引發(fā)炎癥反應(yīng),，導(dǎo)致不適,。目前，普通感冒沒有特效藥,，鋅可以縮短病程,。止咳糖漿和抗生素對(duì)感冒無(wú)效，濫用抗生素還會(huì)導(dǎo)致細(xì)菌抗藥性增強(qiáng),。

重新理解病毒與人類的關(guān)系,，有助于我們更好地認(rèn)識(shí)自己在萬(wàn)物中的位置。