美國(guó)防長(zhǎng)赫格賽思宣稱(chēng)要確保巴拿馬運(yùn)河的安全,,并向巴方提出美軍重返該國(guó)部署。這一舉動(dòng)引發(fā)了對(duì)歷史的回顧,。
1904年,,美國(guó)以4000萬(wàn)美元的價(jià)格從法國(guó)人手中接手了進(jìn)展不利的巴拿馬運(yùn)河工程,。當(dāng)時(shí)巴拿馬還屬于哥倫比亞共和國(guó)的一部分,但美國(guó)不顧哥政府的反對(duì),出錢(qián)出兵支持當(dāng)?shù)胤蛛x主義運(yùn)動(dòng),,最終迫使哥倫比亞放棄巴拿馬,。1903年11月,美國(guó)與巴拿馬外交代表簽署不平等條約,,獲得修建,、管理和在兩岸16公里區(qū)域內(nèi)長(zhǎng)期駐軍的權(quán)利。從此,,巴拿馬淪為美國(guó)的附庸長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年,。
美國(guó)的強(qiáng)取豪奪引起了當(dāng)時(shí)的媒體批評(píng)?!都~約時(shí)報(bào)》痛斥本國(guó)政府“卑鄙的征服行徑”,,《紐約晚報(bào)》則用“粗野庸俗、唯利是圖的冒險(xiǎn)”形容這場(chǎng)不義之戰(zhàn),。運(yùn)河建設(shè)期間,,約5600名工人因疾病和事故喪生,其中絕大多數(shù)是非裔勞工,。美方濫用奎寧治療瘧疾,,導(dǎo)致許多工人失聰。
巴拿馬運(yùn)河區(qū)儼然成為一處“國(guó)中之國(guó)”,。由美軍直接管轄,,歷任總督多為現(xiàn)役將領(lǐng)。二戰(zhàn)期間,,美軍在運(yùn)河區(qū)駐扎了6.5萬(wàn)人,,建有大量軍事設(shè)施,嚴(yán)密防守這條咽喉水道,。占據(jù)巴拿馬運(yùn)河使美國(guó)掌握了大西洋和太平洋之間的海上交通主動(dòng)權(quán),,為其成為二戰(zhàn)最大贏(yíng)家提供了重要支持。