香港理工大學土木及環(huán)境工程學系、醫(yī)療科技及資訊學系助理教授金靈表示,,以往評估塑膠污染主要關注物理和化學影響,,但現(xiàn)在應更加重視塑膠帶來的微生物威脅。他指出,,塑膠廢物及其附帶的微生物群落可通過水流或風等媒介長距離流動,,破壞自然分布的微生物品種。病毒在塑膠上能存活更長時間并具有更強傳染力,,容易加速病毒擴散,,甚至導致疫情暴發(fā)。
金靈領導的研究團隊揭示了依附在塑膠廢物上的微生物群落所帶來的生態(tài)危害,。他們正推動構建全球數(shù)據(jù)庫及模型,,以評估有害微生物隨塑膠廢物流動的軌跡及潛在風險。目前全球每年產生約四億噸塑膠廢物,,累計總量已達70億噸,,但回收率不足一成,八成會積聚在環(huán)境中,。這些塑膠為微生物提供豐富養(yǎng)分,,形成獨特的微生物群落——塑膠際。
研究表明,,一克海洋塑膠廢物所附帶的微生物生物量比1000升海水高出十倍,。隨著塑膠廢物不斷增加且降解緩慢,塑膠際迅速擴大,,棲息大量微生物,。金靈及其團隊通過分析淡水、海水和陸地三種環(huán)境系統(tǒng)內的塑膠際及自然環(huán)境的微生物樣本,,全面概述了塑膠際獨特且多樣的微生物群落,。研究成果已在跨學科國際期刊《The Innovation》上發(fā)表,并被評為2020年至2024年最受歡迎的論文之一,。
研究發(fā)現(xiàn),,無論在哪種環(huán)境系統(tǒng)中,塑膠際與該環(huán)境本身的微生物群落在種類及共存模式上存在顯著差異,。塑膠際中的微生物群落由相互連結薄弱的特定微生物組成,,在自然界中較為罕見。相比自然環(huán)境的微生物群落,,塑膠際具有更強的分解有機化合物能力,,可能增加溫室氣體排放并加速碳循環(huán),。特別是在淡水系統(tǒng)中,塑膠際中有大量擾亂氮循環(huán)的細菌,,釋放亞硝酸鹽,、一氧化二氮等有害物質,。
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