香港理工大學(xué)土木及環(huán)境工程學(xué)系,、醫(yī)療科技及資訊學(xué)系助理教授金靈表示,,以往評(píng)估塑膠污染主要關(guān)注物理和化學(xué)影響,但現(xiàn)在應(yīng)更加重視塑膠帶來(lái)的微生物威脅,。他指出,塑膠廢物及其附帶的微生物群落可通過(guò)水流或風(fēng)等媒介長(zhǎng)距離流動(dòng),,破壞自然分布的微生物品種,。病毒在塑膠上能存活更長(zhǎng)時(shí)間并具有更強(qiáng)傳染力,容易加速病毒擴(kuò)散,,甚至導(dǎo)致疫情暴發(fā),。
金靈領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)揭示了依附在塑膠廢物上的微生物群落所帶來(lái)的生態(tài)危害。他們正推動(dòng)構(gòu)建全球數(shù)據(jù)庫(kù)及模型,,以評(píng)估有害微生物隨塑膠廢物流動(dòng)的軌跡及潛在風(fēng)險(xiǎn),。目前全球每年產(chǎn)生約四億噸塑膠廢物,累計(jì)總量已達(dá)70億噸,,但回收率不足一成,,八成會(huì)積聚在環(huán)境中。這些塑膠為微生物提供豐富養(yǎng)分,,形成獨(dú)特的微生物群落——塑膠際,。
研究表明,一克海洋塑膠廢物所附帶的微生物生物量比1000升海水高出十倍。隨著塑膠廢物不斷增加且降解緩慢,,塑膠際迅速擴(kuò)大,,棲息大量微生物。金靈及其團(tuán)隊(duì)通過(guò)分析淡水,、海水和陸地三種環(huán)境系統(tǒng)內(nèi)的塑膠際及自然環(huán)境的微生物樣本,,全面概述了塑膠際獨(dú)特且多樣的微生物群落。研究成果已在跨學(xué)科國(guó)際期刊《The Innovation》上發(fā)表,,并被評(píng)為2020年至2024年最受歡迎的論文之一,。
研究發(fā)現(xiàn),無(wú)論在哪種環(huán)境系統(tǒng)中,,塑膠際與該環(huán)境本身的微生物群落在種類(lèi)及共存模式上存在顯著差異,。塑膠際中的微生物群落由相互連結(jié)薄弱的特定微生物組成,在自然界中較為罕見(jiàn),。相比自然環(huán)境的微生物群落,,塑膠際具有更強(qiáng)的分解有機(jī)化合物能力,可能增加溫室氣體排放并加速碳循環(huán),。特別是在淡水系統(tǒng)中,,塑膠際中有大量擾亂氮循環(huán)的細(xì)菌,釋放亞硝酸鹽,、一氧化二氮等有害物質(zhì),。