晚上8點的父母感到困倦,,準備睡覺;而早上7點時,,他們已經(jīng)做好了早餐,。不少年輕人發(fā)現(xiàn),上了年紀的父母不僅很早就困了,,而且早上很早就會醒來,從來不睡回籠覺,。這并不是因為他們變得更加精力充沛,,而是因為節(jié)律變化。
超過60%的老年人過上了早睡早起的生活,。他們經(jīng)常在晚上8~9點就開始感到困倦,清晨4~5點就自然醒來,,很難再像年輕時候那樣睡個回籠覺,。這種“睡眠相位前移”的根源與人體內(nèi)掌管晝夜節(jié)律的“生物鐘”密切相關。人體內(nèi)存在一套精密的晝夜節(jié)律調(diào)控系統(tǒng),,核心是位于下丘腦的視交叉上核,。它通過調(diào)控褪黑激素分泌、體溫波動等生理信號,,指揮我們何時入睡,、何時清醒。
年輕人晝夜節(jié)律周期平均為24.2小時,,而老年人雖然周期長度未縮短,但節(jié)律相位顯著提前:褪黑激素分泌高峰比年輕人早1~2小時,,核心體溫最低點也前移,。這導致老年人即使在相同時間上床,也會比年輕時更早進入困倦狀態(tài),。節(jié)律變化的原因之一是老年人的光信號接收系統(tǒng)開始退化,。60歲以上老年人的晶狀體透光率下降30%,尤其是短波長藍光損失高達80%,,相當于給眼睛戴上了一副“黃色濾鏡”,,使得視網(wǎng)膜向視交叉上核傳遞的光信號減弱,。此外,視交叉上核的功能會隨著時間衰退,。動物實驗顯示,,衰老視交叉上核的神經(jīng)元同步性降低,關鍵神經(jīng)肽分泌減少,,導致晝夜節(jié)律輸出的振幅減弱,。