一些母體和父體效應似乎是作為幫助后代在最可能遇到的環(huán)境中取得優(yōu)勢的手段演化出來的。這種“預見性”父母效應的例子中,，最典型的是當親本受到掠食者威脅時能誘導后代的防御，水蚤就是如此,。水蚤是一類微小的淡水甲殼動物,，用一對較長的附肢作為槳，在水中緩慢地移動,。它們很容易被掠食性昆蟲,、其他甲殼動物和魚類捕食。當發(fā)現(xiàn)來自掠食者的化學信號時,，一些水蚤物種的反應是從頭部和尾部長出棘刺,，使自己變得更難被捕捉或吞食。曾暴露于掠食者壓力下的水蚤所產(chǎn)生的后代，即使在沒有掠食者信號的情況下,，也會長出棘刺,，并且可能經(jīng)歷生長速率和生活史的改變，進一步降低被捕食的可能性,。許多植物中也會出現(xiàn)這種跨世代誘導的防御措施,；當受到植食動物（比如毛毛蟲）的攻擊時，植物所產(chǎn)生的種子能分泌出氣味難聞的防御性化學物質(zhì)（或者能對植食動物更快地啟動這類防御措施）,，而且這種誘導防御能夠持續(xù)好幾個世代,。

盡管目前尚不清楚水蚤母體如何誘導后代的棘刺發(fā)育，但一些明顯具有適應性的母體和父體效應例子都涉及到將特定的化合物傳遞給后代,。舉例來說,，美麗燈蛾（學名：Utetheisa ornatrix ）能通過食用豆科植物來獲得吡咯里西啶生物堿。雌蛾會受到這種化學物質(zhì)含量豐富的雄蛾吸引,，而這些雄蛾能將部分毒素儲存在精液中,，作為“結婚禮物”注入雌蛾體內(nèi)。雌蛾將這些生物堿整合到蟲卵中,，使其后代變得對掠食者來說不大“可口”,。

父母還能幫助后代為可能面臨的社交環(huán)境和生活方式做好準備，比如沙漠蝗蟲（學名：Schistocerca gregaria）,。這種昆蟲能夠在兩種截然不同的表型變種之間轉換：灰綠色的“孤獨”變種和黃黑色的“合群”變種,。合群變種具有生殖力較低、壽命較短和腦部較大等特征,，而且有聚集形成龐大遷移群體的趨勢,，能夠吃盡大片區(qū)域的植被。在遇到密集的蝗蟲群體時,，蝗蟲的行為方式可以從孤獨迅速轉變?yōu)楹先?，而且雌性蝗蟲所經(jīng)歷的種群密度也會決定它們后代的變種類型。然而,，有趣的是,，整套表型的改變會在幾個世代中積累,，表明母體效應是累積性的,。這種效應似乎是由傳遞給后代的物質(zhì)（通過卵細胞質(zhì)和/或包裹在卵細胞上的附屬腺體產(chǎn)物）介導的，而生殖系譜中的表觀修飾也可能發(fā)揮著某種作用,。

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