在與寵物店小鼠混養(yǎng)一個月后,，“變臟”的實驗小鼠開始表現(xiàn)出很多與野生小鼠和寵物店小鼠一樣的免疫特征。它們比正常實驗小鼠具有更多的分化記憶T細胞,，并且還發(fā)育出了組織駐留記憶T細胞,。標準實驗小鼠的免疫相關(guān)基因活性與新生嬰兒差不多,，而寵物店小鼠和與其混養(yǎng)的實驗小鼠的基因活性特征則與成年人更接近,。研究人員使用單核細胞增生李斯特氏菌感染這些帶菌的實驗小鼠，結(jié)果發(fā)現(xiàn)帶菌小鼠比干凈的小鼠表現(xiàn)出更強的抵抗性：前者感染三天后攜帶的細菌數(shù)量下降超過四個數(shù)量級,，這一結(jié)果與接種過相應疫苗的實驗小鼠相近,。

Masopust 在 BSL-3 實驗室工作后不久，圣路易斯華盛頓大學的免疫學家 Herbert Virgin 等人獨立開展了一個類似的項目,，以了解實驗室小鼠的免疫系統(tǒng),。但他們并沒有使用寵物店小鼠來誘發(fā)感染，而是決定自己誘發(fā)感染,，這種方法比混養(yǎng)更容易控制變量,。Tiffany Reese 是 Virgin 實驗室的一名成員，也是德克薩斯大學西南醫(yī)學中心的一名免疫學家,，她說：“作為一名訓練有素的病毒學家,，我想知道小鼠感染了什么病原體?！?/p>

他們選擇了四種病原體：兩種皰疹病毒,，一種流感病毒和一種能長期感染小鼠小腸的腸寄生蟲。這幾種病原體與發(fā)展中國家兒童經(jīng)常感染的病原體相似,。研究人員每次用一種病原體感染小鼠,，并且讓小鼠在下次感染前充分恢復，以便模擬人類感染過程——感染,、恢復,、再感染。另一組小鼠用鹽水進行模擬接種,。最后的免疫激發(fā)利用了黃熱病疫苗,，該疫苗是一種減毒活疫苗。

與Masopust團隊一樣,，Virgin團隊注意到連續(xù)接受感染的小鼠發(fā)生了顯著的變化,，但是兩支團隊的小鼠在基因表達以及對疫苗的反應方面存在不同：起初，它們的抗體應答是一樣的,，但一個月后,，通過混養(yǎng)感染的實驗小鼠的抗體水平較低。目前還不清楚這種差異是否影響疫苗的效果,。Virgin說：“我認為目前尚不能確定這一結(jié)果是否有某種現(xiàn)實意義,。”盡管如此,，他希望帶菌小鼠模型能夠幫助人們更好地理解免疫系統(tǒng),。