接著，他們用小鼠適應(yīng)流感病毒株感染這些小鼠,；92%的攜帶野生微生物組的小鼠活下來了,，而攜帶標準實驗室微生物組的小鼠只有17%存活下來了。當研究人員將兩組小鼠暴露于可導致結(jié)腸癌的化學物質(zhì)之下時,，前一種小鼠的癌癥病情也相對輕些,。Rehermann說：“一個大膽的假設(shè)是，如果實驗室小鼠更像自然環(huán)境中的小鼠,，那么這些小鼠也會更適用于研究生活在自然環(huán)境中的人類,。”

然而,，更“野生”并不總是會帶來更強的抗感染能力,。上個月，普林斯頓大學的演化生態(tài)學家 Andrea Graham 和她的同事們證實,，“野生化”的實驗室小鼠更易發(fā)生蠕蟲感染,。Graham 讓實驗室小鼠在 8 個室外籠子里自由行動。當她釋放第一批時,，小鼠立即開始探索周圍環(huán)境,，挖洞并尋找新食物,，有一些甚至徹夜活動。小鼠碰到的微生物顯著影響了它們應(yīng)對某些寄生蟲的能力,。Graham 實驗室的小鼠能夠很快清除寄生蟲感染,。但“野生化”的小鼠“在幾周時間內(nèi)都感染了大量蠕蟲”。研究人員仍在嘗試探索可能的原因,，這或有助于揭示免疫系統(tǒng)如何在更自然的環(huán)境中工作,。Rosshart 表示，免疫系統(tǒng)或許優(yōu)先清除致命的微生物——病毒和細菌,，然后再處理蠕蟲等非致命的感染,。他補充說：“免疫反應(yīng)不可能完美對抗一切?！?/p>

帶菌小鼠模型讓研究者們很興奮,。紐約 Taconic Biosciences 公司的微生物組產(chǎn)品與服務(wù)負責人 Alexander Maue 表示，從多個角度來說,，這些研究都具有里程碑意義,。這些“臟”小鼠使得研究者“能夠探索在正常小鼠模型中無法發(fā)現(xiàn)的保護性免疫的不同機制?！?/p>

模型的廣泛應(yīng)用

但研究人員還不知道哪些模型最適合用于研究哪些問題,。例如，在Masopust的研究中,，每組實驗小鼠獲得不同的病原體組合,。Masopust認為這樣做有利有弊，因為人類的病原體也是多樣化的,。而在Virgin的設(shè)計中,，小鼠則獲得了明確的一組病原體，但其對免疫系統(tǒng)的影響并沒有很明顯,。