其他研究顯示,，胎兒并非被完全隔離,，而是不斷地與母親交換細(xì)胞,，以至于胎兒細(xì)胞實際上可以從母親的血液中分離出來。這樣做的原因是為了讓雙方的免疫系統(tǒng)保持平衡,。因為胎兒有部分來自父親的DNA,，對于母親來說，這部分細(xì)胞屬于外來者。這種細(xì)胞來回傳輸?shù)男袨椤敖虝蹦赣H和胎兒的免疫系統(tǒng)冷靜下來：即使這些細(xì)胞與基因并非完全匹配,，胎兒的細(xì)胞也能容忍母親的細(xì)胞,，反之亦然。這樣,，在懷孕期間,，胎兒的免疫系統(tǒng)就會與母親對抗,。

一旦孩子出生,，這種“和諧的休戰(zhàn)”就會改變。孩子的免疫系統(tǒng)會發(fā)揮作用,，攻擊任何與身體無關(guān)的細(xì)胞,。出生后，骨髓移植需要使用藥物殺死嬰兒自身的骨髓細(xì)胞,，以便為健康的骨髓細(xì)胞騰出空間,。它還需要高劑量的免疫抑制藥物來控制嬰兒的免疫系統(tǒng)，以支持新的健康細(xì)胞則發(fā)揮作用,。顯然,，這種治療對新生兒來說是極其危險的。由于高致死率,，如果孩子患有遺傳性的血基性疾病,，如地中海貧血病，許多懷孕的父母可以選擇終止妊娠,。

但動物研究也提供了一線希望：胎兒是干細(xì)胞移植的完美候選者,。而他們的母親，如果足夠健康的話,，則是完美的捐獻(xiàn)者,。在伊萊安娜出生18周后，父母發(fā)現(xiàn)他們的孩子出了問題,。超聲檢查發(fā)現(xiàn)她的心臟增大了一倍,，是正常尺寸的兩倍，肺臟和其他器官也出現(xiàn)液體結(jié)構(gòu),。伊萊安娜的大腦似乎缺乏氧氣,，盡管血液以異常的快速度流過這個器官。所有的跡象都顯示,，她患有地中海貧血病,。

治療的選擇非常有限。伊萊安娜可以接受輸血以替代她畸形的紅細(xì)胞,，這種紅細(xì)胞攜帶氧氣穿越全身,。如果她生下來是活的，她終生都需要輸血維持生命。即使是這樣,，對大腦造成重大損害的風(fēng)險也會很高,。但也有一線希望：伊萊安娜的母親有地中海貧血病的健康基因副本。地中海貧血病包括兩種主要基因,，每一種都有兩份副本,。要想表達(dá)出癥狀，所有四個副本都必須是壞的,。因為母親有健康的副本,，她的干細(xì)胞也很健康，理論上可以為她的胎兒產(chǎn)生正常功能的紅細(xì)胞,。