陳哲說(shuō)：“現(xiàn)生的動(dòng)物門類繁多,，我們見(jiàn)到的多數(shù)都是兩側(cè)對(duì)稱的后生動(dòng)物。而生物兩側(cè)對(duì)稱的體制產(chǎn)生,，是生物演化中非常重要的事件,。”

兩側(cè)對(duì)稱的體制即使動(dòng)物形成了兩側(cè)對(duì)稱——形成背腹,、前后和左右之分,，動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)從不定向趨向定向,；神經(jīng)系統(tǒng)和感覺(jué)器官也逐漸集中于身體前端,，這些變化促進(jìn)了動(dòng)物頭部化的產(chǎn)生；促進(jìn)生物分節(jié),，為更高演化等級(jí)奠定了基礎(chǔ),，使得動(dòng)物對(duì)外界環(huán)境的反應(yīng)更加迅速、準(zhǔn)確,。

早期生命研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)展此研究的目的就是探尋兩側(cè)對(duì)稱動(dòng)物的早期祖先,，確定動(dòng)物何時(shí)擁有了兩側(cè)對(duì)稱的體型,。

尋找造跡生物化石

一般的埃迪卡拉紀(jì)遺跡化石個(gè)體較小，以形態(tài)簡(jiǎn)單,、不具有分支的平行層面的爬跡或潛穴為特征,，主要由一些類似蠕蟲(chóng)類的軟軀體生物形成。

“我們團(tuán)隊(duì)在三峽霧河地區(qū)長(zhǎng)期進(jìn)行埃迪卡拉生物群化石的挖掘工作,，采集了大量的實(shí)體化石,，同時(shí)也收集了豐富的遺跡化石?！标愓芑貞浀?，“2013年，我們發(fā)現(xiàn)了一塊較好的遺跡化石,，最大寬度近2厘米,，個(gè)體較大，形態(tài)較為復(fù)雜,?！?/p>

早期生命研究團(tuán)隊(duì)的化石點(diǎn)位于宜昌市三斗坪霧河村，這里埃迪卡拉紀(jì)地層分布廣泛,。陳哲說(shuō)：“遺跡化石采集于燈影組石板灘段的灰?guī)r中,，與埃迪卡拉化石共生?！彼€指出,，霧河的化石具有V字形的序列，可見(jiàn)生物具有分化的附肢,，而每個(gè)序列中的不同位置的凹坑,，代表不同的附肢。

陳哲以節(jié)肢動(dòng)物蟑螂為例,，講述了動(dòng)物如何形成這些足跡,。“蟑螂一側(cè)兩條腿和另一側(cè)的一條腿形成三點(diǎn)支撐,，其余附肢前移,，交替前進(jìn)，因此節(jié)肢動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)就形成一些形態(tài)特別的行跡,?！?/p>

早期生命研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，三峽足跡的造跡生物可能是節(jié)肢動(dòng)物或環(huán)節(jié)動(dòng)物,，而之前報(bào)道最早的具有附肢的動(dòng)物的化石記錄為寒武紀(jì)早期的遺跡化石,。陳哲說(shuō)：“我們的化石將這個(gè)記錄提前到了埃迪卡拉紀(jì)?！?/p>

目前,，三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石是已知最古老的足跡,，早期生命研究團(tuán)隊(duì)就此推斷造跡生物可能是節(jié)肢動(dòng)物、環(huán)節(jié)動(dòng)物,，或是它們的祖先,，表明具有附肢的兩側(cè)對(duì)稱后生動(dòng)物在埃迪卡拉紀(jì)已出現(xiàn)，拉開(kāi)了寒武紀(jì)大爆發(fā)的序幕,。陳哲表示：“下一步,，我們希望能早日發(fā)現(xiàn)實(shí)體化石?！?/p>