陳哲說：“現(xiàn)生的動物門類繁多，我們見到的多數(shù)都是兩側對稱的后生動物,。而生物兩側對稱的體制產生,，是生物演化中非常重要的事件?！?/p>

兩側對稱的體制即使動物形成了兩側對稱——形成背腹,、前后和左右之分，動物的運動從不定向趨向定向,；神經系統(tǒng)和感覺器官也逐漸集中于身體前端,，這些變化促進了動物頭部化的產生；促進生物分節(jié),，為更高演化等級奠定了基礎,，使得動物對外界環(huán)境的反應更加迅速,、準確。

早期生命研究團隊開展此研究的目的就是探尋兩側對稱動物的早期祖先,，確定動物何時擁有了兩側對稱的體型,。

尋找造跡生物化石

一般的埃迪卡拉紀遺跡化石個體較小,，以形態(tài)簡單、不具有分支的平行層面的爬跡或潛穴為特征,，主要由一些類似蠕蟲類的軟軀體生物形成,。

“我們團隊在三峽霧河地區(qū)長期進行埃迪卡拉生物群化石的挖掘工作，采集了大量的實體化石，同時也收集了豐富的遺跡化石,?！标愓芑貞浀?，“2013年，我們發(fā)現(xiàn)了一塊較好的遺跡化石,，最大寬度近2厘米，個體較大,，形態(tài)較為復雜,?！?/p>

早期生命研究團隊的化石點位于宜昌市三斗坪霧河村，這里埃迪卡拉紀地層分布廣泛,。陳哲說：“遺跡化石采集于燈影組石板灘段的灰?guī)r中,，與埃迪卡拉化石共生?！彼€指出,，霧河的化石具有V字形的序列，可見生物具有分化的附肢,，而每個序列中的不同位置的凹坑,，代表不同的附肢,。

陳哲以節(jié)肢動物蟑螂為例，講述了動物如何形成這些足跡,?！绑胍粋葍蓷l腿和另一側的一條腿形成三點支撐，其余附肢前移,，交替前進,，因此節(jié)肢動物的運動就形成一些形態(tài)特別的行跡,?！?/p>

早期生命研究團隊認為,，三峽足跡的造跡生物可能是節(jié)肢動物或環(huán)節(jié)動物，而之前報道最早的具有附肢的動物的化石記錄為寒武紀早期的遺跡化石,。陳哲說：“我們的化石將這個記錄提前到了埃迪卡拉紀?！?/p>

目前，三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石是已知最古老的足跡,，早期生命研究團隊就此推斷造跡生物可能是節(jié)肢動物,、環(huán)節(jié)動物，或是它們的祖先,，表明具有附肢的兩側對稱后生動物在埃迪卡拉紀已出現(xiàn),，拉開了寒武紀大爆發(fā)的序幕。陳哲表示：“下一步,，我們希望能早日發(fā)現(xiàn)實體化石?！?/p>