事實(shí)上，就連我們對目前這一刻的感知也是由意識構(gòu)建出來的,。許多實(shí)驗(yàn)和案例研究都證明了這一點(diǎn)。例如,，患有失認(rèn)癥的病人由于視覺皮層中與識別物體有關(guān)的部分受損，無法辨認(rèn)出自己看到的是什么物體,，但不影響伸手去拿這件東西,。如果給他們一個(gè)信封，他們也知道將其投入郵筒,。但假如在向患者展示物體與發(fā)出讓受試者去拿物體的指令之間存在時(shí)延,，患者就無法完成拿取物體的任務(wù)了。顯然,，意識與復(fù)雜的信息處理本身無關(guān),。只要某個(gè)刺激能立即激發(fā)相應(yīng)的動(dòng)作，就無需意識的參與,。但若要將感官信息保留幾秒以上，意識就變得不可或缺了,。

從一類特殊的心理?xiàng)l件反射實(shí)驗(yàn)中,，也能看出意識對于填補(bǔ)時(shí)間差的重要性。在經(jīng)典的條件反射實(shí)驗(yàn)中（如著名的巴甫洛夫和狗）,，實(shí)驗(yàn)者會將一種刺激（如對眼瞼吹氣,、或?qū)χ讣馐┘与姄簦┡c另一種無關(guān)的刺激（如一個(gè)純音）進(jìn)行配對。實(shí)驗(yàn)對象會自動(dòng)學(xué)習(xí)到兩種刺激之間存在關(guān)聯(lián),，不需要有意識地加以努力,。一聽到相應(yīng)的純音（即只有一個(gè)振動(dòng)頻率的聲音），他們就會自動(dòng)聯(lián)想到吹在眼瞼上的氣流或指尖所受的電擊,，下意識地做出畏縮動(dòng)作,。而當(dāng)實(shí)驗(yàn)者問他們?yōu)槭裁匆@么做時(shí)，他們也說不出所以然來,。但只有當(dāng)兩種刺激同時(shí)發(fā)生時(shí),，這種依靠潛意識的學(xué)習(xí)才會發(fā)生。實(shí)驗(yàn)者若將第二種刺激延后些許,，受試者便只有清楚地意識到兩者之間存在關(guān)系時(shí),，即能夠解釋“聽到純音便意味著眼睛要被吹氣了”，才能學(xué)習(xí)到兩種刺激之間的關(guān)聯(lián)。這樣看來,，受試者要想在刺激停止后保留對刺激的記憶,，就必須要有意識的參與。

這些例子說明,，意識的功能之一便是擴(kuò)寬我們感知世界的時(shí)間窗口,，使眼前這一刻得以延長。在意識的幫助下,，即使在刺激消失之后,，對刺激的感官信息仍能維持一段時(shí)間，保持靈活可用的狀態(tài),。在沒有直接感官信息輸入時(shí),，大腦也能不斷生成感官表征。意識的時(shí)延功能可以通過實(shí)驗(yàn)證明,?？茖W(xué)家弗朗西斯·克里克（FrancisCrick）和克里斯托弗·科赫（ChristofKoch）提出，人腦僅利用視覺輸入的一部分便可完成對未來行為的規(guī)劃,。只不過這些視覺輸入應(yīng)當(dāng)在有意識的狀態(tài)下完成,。

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