從格局來講,，在上世紀(jì)90年代初,，人口過百萬的城市中,，北方占比遠(yuǎn)超南方。除了直轄市,、省會(huì)城市外,，北方集中了大部分百萬人口城市，如鞍山,、齊齊哈爾,、撫順、吉林,、包頭,、徐州、淄博等,，而當(dāng)時(shí)南方的廈門,、蘇州、無錫,、寧波,、佛山等城市人口則均在百萬以下。

不過等到了2013年,，當(dāng)南方上述城市的城區(qū)人口普遍超過200萬甚至300萬時(shí),，鞍山、撫順,、淄博,、吉林等彼時(shí)的特大城市，其城市人口大多卻仍處于100萬~200萬之間,，增幅緩慢,。

廈門大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系副教授丁長(zhǎng)發(fā)對(duì)第一財(cái)經(jīng)分析，鞍山,、吉林等作為老工業(yè)基地,，是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的重要城市，當(dāng)時(shí)獲得了大量要素資源,、發(fā)展迅速,，因此在上世紀(jì)七八十年代我國(guó)城鎮(zhèn)化率較低時(shí)，其城鎮(zhèn)化水平已比較高,。

不過隨著改革開放市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,，不少老工業(yè)基地由于體制、機(jī)制的固化,，在上世紀(jì)90年代后期就面臨著一輪較大沖擊,，導(dǎo)致城市人口增長(zhǎng)有限，不少甚至出現(xiàn)人口外流。

相比之下,，在改革開放時(shí)代,，大量的要素資源包括資金和人才都轉(zhuǎn)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)比較活躍、有彈性的區(qū)域,。南方不少城市由此出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展,，人口快速增長(zhǎng)。演變到如今,，南方的大城市分布更為密集,。例如2013年，廣東百萬人口以上的城市有8個(gè),，江蘇也有8個(gè),，浙江有5個(gè)，三省就占據(jù)了全國(guó)的四分之一以上,。

從未來趨勢(shì)來看,，大城市的規(guī)模仍會(huì)不斷壯大。未來我國(guó)百萬人口的城市也會(huì)繼續(xù)增多,。

據(jù)麥肯錫咨詢公司的推估,，到2025年，中國(guó)將有221個(gè)人口至少百萬的城市,。不過,，這個(gè)估計(jì)或許過于樂觀。按照我國(guó)目前人口流動(dòng)的態(tài)勢(shì),，2012年以后,，中國(guó)由城鎮(zhèn)化向都市化演變，人口選擇性地流向一,、二線大城市,。許多三四線城市的人口增長(zhǎng)乏力，甚至面臨著外流的壓力,。

從這個(gè)角度上看,，未來我國(guó)人口300萬以上的大城市,、特大城市將繼續(xù)快速增長(zhǎng),，而人口超過100萬的城市數(shù)量未必會(huì)繼續(xù)快速增

尤其是，中部省份需要發(fā)展更多的中心城市,。與沿海省份擁有“雙子星”或“多子星”城市相比,，中部省份大多只有一個(gè)中心城市，即省會(huì),。例如成都,、武漢、鄭州,，它們均為所在省份的單極核心城市,，如今這些人口大省正處于城鎮(zhèn)化加快的過程中,，僅憑一個(gè)省會(huì)不夠。因此如何像東部沿海發(fā)達(dá)地區(qū)一樣,，擁有更多的中心城市十分重要,。

例如，近幾年,，湖北把宜昌,、襄陽作為兩個(gè)省域副中心城市發(fā)展，與武漢相互呼應(yīng),，形成“一主兩副”的鼎足發(fā)展格局,，類似的還有河南洛陽，作為六大古都之一,，洛陽也成為內(nèi)陸省份中第二個(gè)獲準(zhǔn)修造城市軌道交通的非省會(huì)城市,。

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