從格局來講,，在上世紀90年代初，人口過百萬的城市中,，北方占比遠超南方,。除了直轄市,、省會城市外,，北方集中了大部分百萬人口城市,，如鞍山,、齊齊哈爾、撫順,、吉林,、包頭,、徐州,、淄博等,，而當時南方的廈門,、蘇州,、無錫,、寧波,、佛山等城市人口則均在百萬以下。

不過等到了2013年,，當南方上述城市的城區(qū)人口普遍超過200萬甚至300萬時,，鞍山、撫順,、淄博、吉林等彼時的特大城市,，其城市人口大多卻仍處于100萬~200萬之間,，增幅緩慢,。

廈門大學經(jīng)濟學系副教授丁長發(fā)對第一財經(jīng)分析,，鞍山、吉林等作為老工業(yè)基地,，是計劃經(jīng)濟時代的重要城市,，當時獲得了大量要素資源、發(fā)展迅速,，因此在上世紀七八十年代我國城鎮(zhèn)化率較低時，其城鎮(zhèn)化水平已比較高,。

不過隨著改革開放市場經(jīng)濟的發(fā)展,，不少老工業(yè)基地由于體制、機制的固化,，在上世紀90年代后期就面臨著一輪較大沖擊,，導致城市人口增長有限，不少甚至出現(xiàn)人口外流,。

相比之下,，在改革開放時代，大量的要素資源包括資金和人才都轉向市場經(jīng)濟比較活躍,、有彈性的區(qū)域,。南方不少城市由此出現(xiàn)經(jīng)濟高速發(fā)展,，人口快速增長,。演變到如今,，南方的大城市分布更為密集。例如2013年,，廣東百萬人口以上的城市有8個,，江蘇也有8個，浙江有5個,，三省就占據(jù)了全國的四分之一以上。

從未來趨勢來看,，大城市的規(guī)模仍會不斷壯大,。未來我國百萬人口的城市也會繼續(xù)增多。

據(jù)麥肯錫咨詢公司的推估,，到2025年,，中國將有221個人口至少百萬的城市,。不過,，這個估計或許過于樂觀。按照我國目前人口流動的態(tài)勢,，2012年以后，中國由城鎮(zhèn)化向都市化演變,，人口選擇性地流向一、二線大城市,。許多三四線城市的人口增長乏力,，甚至面臨著外流的壓力。

從這個角度上看,，未來我國人口300萬以上的大城市,、特大城市將繼續(xù)快速增長，而人口超過100萬的城市數(shù)量未必會繼續(xù)快速增

尤其是,，中部省份需要發(fā)展更多的中心城市,。與沿海省份擁有“雙子星”或“多子星”城市相比，中部省份大多只有一個中心城市,，即省會,。例如成都、武漢,、鄭州,，它們均為所在省份的單極核心城市，如今這些人口大省正處于城鎮(zhèn)化加快的過程中,，僅憑一個省會不夠,。因此如何像東部沿海發(fā)達地區(qū)一樣，擁有更多的中心城市十分重要,。

例如,，近幾年，湖北把宜昌,、襄陽作為兩個省域副中心城市發(fā)展,，與武漢相互呼應，形成“一主兩副”的鼎足發(fā)展格局,，類似的還有河南洛陽,，作為六大古都之一，洛陽也成為內(nèi)陸省份中第二個獲準修造城市軌道交通的非省會城市,。

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