1931年9月18日,，日本關東軍向中國東北軍駐地沈陽北大營發(fā)起進攻,。這一天被視為中國十四年抗日戰(zhàn)爭的開始。同年12月,，東北軍最高統(tǒng)帥張學良放棄錦州,，東北徹底淪陷。隨后日本在東北建立偽滿洲國,，以末代皇帝溥儀為國家元首,，將整個東北四省（奉天,、吉林,、黑龍江、熱河）置于其控制之下,。

當時,，中國東北軍有近300,000人，140多架作戰(zhàn)飛機,，戰(zhàn)車26輛,，3,000多門大炮，5,800多挺機槍,，118,000多支步槍,；而日本關東軍只有10,000余人，兩門重炮,，無飛機坦克,，雙方兵力兵器對比懸殊。正因此,，東北軍的不抵抗受到中國國內(nèi)各方廣泛指責,，張學良被輿論譏諷為“逃跑將軍”，蔣介石也因其宣揚的“攘外必先安內(nèi)”的“國策”而倍受詬病,。

失地辱國,，這是近代中國任何一位領導人難以承受之重,。蔣介石當時面臨的壓力可想而知。1931年9月19日,，蔣介石得知事變的消息,，自此他每天的日記總以“雪恥，人定勝天”開頭,。

其實早在事變之前,，東北軍就有覺察,。1931年8月駐沈陽北大營的東北軍將領已發(fā)覺日本關東軍即將發(fā)動戰(zhàn)爭。張學良把報告密電蔣介石,，得到復電只強調(diào)剿共和解決廣東“皆為必要,。”

事變發(fā)生時,，蔣介石正對中央蘇區(qū)進行第三次圍剿,。1931年6月，親任“圍剿”軍總司令的蔣介石帶著德,、日,、英等國軍事顧問到南昌。他們準備采取長驅(qū)直入的作戰(zhàn)方針,，先擊破紅軍主力,，再搗毀根據(jù)地，然后再深入進行“清剿”,。

據(jù)蔣介石這期間的日記載“接第五十二師遇仗潰敗之報,，韓師長與旅團長想必無生還之望，不勝憂慮,?！笨芍敃r“剿匪”戰(zhàn)事不順,。

事變發(fā)生第二天，蔣介石得到消息。他不得不暫停在江西的“剿匪”步伐,，轉(zhuǎn)而將精力投向處理外患,，并誓言“不收回東省永無人格,?！?/p>

但他首先要解決的還是國民政府分裂的問題,。自孫中山去世后，分裂似乎成為中國國民黨極其所建政權(quán)的傳統(tǒng),。早有“西山會議派”,、“寧漢分裂”，九一八事變正處于國民政府內(nèi)部“寧粵分裂”時期,。

“寧粵分裂”肇因于蔣介石軟禁國民黨元老胡漢民,，此事導致國民黨內(nèi)部胡蔣兩派矛盾激化。1931年5月,，以汪精衛(wèi)為主席的廣州國民政府成立,，6月舉行誓師大會，出兵“北伐討蔣”,。

正陷于“剿共”戰(zhàn)爭的蔣介石分身乏術(shù),，疲于應付。這樣僵持幾個月后,，1931年9月,，東北風云突變。中國國內(nèi)要求結(jié)束內(nèi)戰(zhàn),、一致對外的呼聲高漲,。

蔣介石不得不放棄之前的討粵打算，開始考慮與廣州政權(quán)的“團結(jié)”,。他在南京干部會議上提出“對廣東以誠摯求其合作”,，并要求“抽調(diào)部隊北上助防，并將討粵及剿共計劃,，悉予停緩”,。

之后,，國民黨寧粵雙方在香港、廣州,、上海等地進行了一系列談判,。蔣介石在汪精衛(wèi)和胡漢民的要求下讓步，于1931年12月辭去中國國民政府主席,、行政院長,、陸海空軍總司令等職務,，宣布“下野”,。至此寧粵雙方完成和解。

中國國民政府內(nèi)部的團結(jié)促成了中國在外交上的步調(diào)一致,。當時以維護世界和平為主要任務的國際組織國際聯(lián)盟終于做出決議,，要求日本撤軍。