1931年9月18日，日本關(guān)東軍向中國東北軍駐地沈陽北大營發(fā)起進(jìn)攻,。這一天被視為中國十四年抗日戰(zhàn)爭的開始,。同年12月，東北軍最高統(tǒng)帥張學(xué)良放棄錦州,，東北徹底淪陷,。隨后日本在東北建立偽滿洲國，以末代皇帝溥儀為國家元首,，將整個東北四?。ǚ钐臁⒓?、黑龍江,、熱河）置于其控制之下。

當(dāng)時,，中國東北軍有近300,000人,，140多架作戰(zhàn)飛機(jī)，戰(zhàn)車26輛,，3,000多門大炮,，5,800多挺機(jī)槍，118,000多支步槍,；而日本關(guān)東軍只有10,000余人,，兩門重炮，無飛機(jī)坦克,，雙方兵力兵器對比懸殊,。正因此，東北軍的不抵抗受到中國國內(nèi)各方廣泛指責(zé),，張學(xué)良被輿論譏諷為“逃跑將軍”,，蔣介石也因其宣揚的“攘外必先安內(nèi)”的“國策”而倍受詬病。

失地辱國，這是近代中國任何一位領(lǐng)導(dǎo)人難以承受之重。蔣介石當(dāng)時面臨的壓力可想而知,。1931年9月19日,，蔣介石得知事變的消息，自此他每天的日記總以“雪恥,，人定勝天”開頭,。

其實早在事變之前，東北軍就有覺察,。1931年8月駐沈陽北大營的東北軍將領(lǐng)已發(fā)覺日本關(guān)東軍即將發(fā)動戰(zhàn)爭,。張學(xué)良把報告密電蔣介石，得到復(fù)電只強(qiáng)調(diào)剿共和解決廣東“皆為必要,?！?/p>

事變發(fā)生時，蔣介石正對中央蘇區(qū)進(jìn)行第三次圍剿,。1931年6月,，親任“圍剿”軍總司令的蔣介石帶著德、日,、英等國軍事顧問到南昌,。他們準(zhǔn)備采取長驅(qū)直入的作戰(zhàn)方針，先擊破紅軍主力,，再搗毀根據(jù)地,，然后再深入進(jìn)行“清剿”。

據(jù)蔣介石這期間的日記載“接第五十二師遇仗潰敗之報,，韓師長與旅團(tuán)長想必?zé)o生還之望,，不勝憂慮?！笨芍?dāng)時“剿匪”戰(zhàn)事不順,。

事變發(fā)生第二天，蔣介石得到消息,。他不得不暫停在江西的“剿匪”步伐,，轉(zhuǎn)而將精力投向處理外患，并誓言“不收回東省永無人格,?！?/p>

但他首先要解決的還是國民政府分裂的問題,。自孫中山去世后，分裂似乎成為中國國民黨極其所建政權(quán)的傳統(tǒng),。早有“西山會議派”,、“寧漢分裂”，九一八事變正處于國民政府內(nèi)部“寧粵分裂”時期。

“寧粵分裂”肇因于蔣介石軟禁國民黨元老胡漢民,，此事導(dǎo)致國民黨內(nèi)部胡蔣兩派矛盾激化,。1931年5月，以汪精衛(wèi)為主席的廣州國民政府成立,，6月舉行誓師大會,，出兵“北伐討蔣”。

正陷于“剿共”戰(zhàn)爭的蔣介石分身乏術(shù),，疲于應(yīng)付,。這樣僵持幾個月后，1931年9月,，東北風(fēng)云突變,。中國國內(nèi)要求結(jié)束內(nèi)戰(zhàn),、一致對外的呼聲高漲,。

蔣介石不得不放棄之前的討粵打算，開始考慮與廣州政權(quán)的“團(tuán)結(jié)”,。他在南京干部會議上提出“對廣東以誠摯求其合作”,，并要求“抽調(diào)部隊北上助防，并將討粵及剿共計劃,，悉予停緩”,。

之后,，國民黨寧粵雙方在香港、廣州,、上海等地進(jìn)行了一系列談判,。蔣介石在汪精衛(wèi)和胡漢民的要求下讓步，于1931年12月辭去中國國民政府主席,、行政院長,、陸海空軍總司令等職務(wù),，宣布“下野”,。至此寧粵雙方完成和解。

中國國民政府內(nèi)部的團(tuán)結(jié)促成了中國在外交上的步調(diào)一致,。當(dāng)時以維護(hù)世界和平為主要任務(wù)的國際組織國際聯(lián)盟終于做出決議,，要求日本撤軍。