自1940年代中期以來(lái),,美軍就已經(jīng)開始用飛機(jī)收集信號(hào)情報(bào),。這架間諜飛機(jī)是當(dāng)時(shí)美國(guó)用來(lái)填補(bǔ)衛(wèi)星留下的重要情報(bào)缺口的11架情報(bào)飛機(jī)之一,。飛機(jī)在信號(hào)采集方面比衛(wèi)星有很多優(yōu)勢(shì),。它們可以更靈活地機(jī)動(dòng),距離敵方更接近,,并能接收到質(zhì)量更好的信號(hào),。重要的是,他們的突然出現(xiàn),,會(huì)刺激對(duì)方軍隊(duì)作出反應(yīng),,進(jìn)而攔截更多的通信信號(hào)。
EP-3E的巡邏航線圖
當(dāng)時(shí)EP-3E截獲了航線附近的中國(guó)陵水航空基地的通信,,表明他們即將迎來(lái)“客人”,。此時(shí),這次大約10個(gè)小時(shí)的任務(wù)已經(jīng)進(jìn)行了5個(gè)小時(shí),。
果真,,大約10分鐘后,兩架殲-8II型戰(zhàn)機(jī)出現(xiàn)在一英里外的天空中,。此時(shí),EP-3E已經(jīng)接近其偵察半徑的遠(yuǎn)端,,并準(zhǔn)備返航,,所以飛行員開始準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向掉頭,并為返航為飛機(jī)設(shè)置了自動(dòng)駕駛模式,。
這時(shí),,其中一架中方戰(zhàn)斗機(jī)從左后方靠近,距離間諜飛機(jī)的機(jī)翼10英尺處“?!绷讼聛?lái),。飛行員王偉向美國(guó)飛行員“打招呼”,然后機(jī)動(dòng)到飛機(jī)后方100英尺處,。
當(dāng)時(shí)美國(guó)一年在該地區(qū)飛行二百多架次偵察任務(wù),,這并不是解放軍飛行員第一次尾隨美國(guó)的間諜飛機(jī),。他們通常只是接近美國(guó)飛機(jī),向地面報(bào)告他們的發(fā)現(xiàn),,然后返回基地,。但最近他們變得更加具有攻擊性了。解放軍飛行員多次近距離攔截美國(guó)間諜飛機(jī),,高速超越,,有時(shí)候還從下方穿越然后在前方近距離拉起。這次攔截的飛行員又特別咄咄逼人,。一名在飛機(jī)上的機(jī)組人員回憶說(shuō),,“(對(duì)方飛行員)非常crazy。他的飛機(jī)靠得我們非常近,,你差不多可以從一個(gè)翼尖跳到另一架飛機(jī)的翼尖,。”
這是早些時(shí)候拍攝的照片
一名美國(guó)機(jī)組人員之前拍攝了一次中國(guó)飛行員“危險(xiǎn)接近”的照片,。在這張圖片里,,飛行員拿起一張紙向美國(guó)船員展示了他的電子郵件地址。