新生物學傳統理論認為,，翼龍的滅絕很大程度上因為來自鳥類的競爭。澳大利亞研究人員最新提出，這一假說可能“冤枉”了鳥類,，它們與翼龍非競爭關系,，而是“和平共存”了數百萬年,。

研究成果已發(fā)表在新一期英國《皇家學會生物學分會學報》上,。翼龍生存于約２．２８億至６５００萬年前，是會飛的爬行類動物,?！耙睚垺币辉~最早來源于希臘文，意為“有翼的蜥蜴”,。最大的翼龍翼展可達１２米,，而最小的翼展僅約２５厘米。

這一研究負責人,、澳大利亞麥考里大學生物科學系研究人員尼古拉斯·陳說,，先前普遍認為，翼龍類在白堊紀進化得體型越來越大,，是為了避開與相對較小的鳥類競爭,，這也讓它們最終因難以適應環(huán)境而滅絕。

他說,，此前相關研究僅對比了翼龍類與鳥類的肢體骨架,，而他們這次采用“形態(tài)空間學”技術，增加對比了翼龍化石顎的長度,、翼和腿的比例等數據。結果發(fā)現,，與類似大小的翼龍相比,，鳥類具有較短的中翼、較長的跖骨和較短的顎,。

翼龍類與鳥類的形態(tài)差異表明,，它們的飛行、行走以及捕食方式均不相同,，生態(tài)位重疊較小,，在同一個生態(tài)系統中競爭也較小。

尼古拉斯·陳告訴新華社記者,，翼龍類與鳥類源自不同的祖先,，盡管它們都可以飛行和行走，但這不代表它們的生存方式相同。長期來看,，它們應該“不是競爭關系”,，翼龍體型進化變大也不是為了避免與鳥類沖突。