新生物學傳統(tǒng)理論認為，翼龍的滅絕很大程度上因為來自鳥類的競爭,。澳大利亞研究人員最新提出,，這一假說可能“冤枉”了鳥類,，它們與翼龍非競爭關系,，而是“和平共存”了數(shù)百萬年,。

研究成果已發(fā)表在新一期英國《皇家學會生物學分會學報》上,。翼龍生存于約２．２８億至６５００萬年前,，是會飛的爬行類動物?！耙睚垺币辉~最早來源于希臘文，意為“有翼的蜥蜴”。最大的翼龍翼展可達１２米,，而最小的翼展僅約２５厘米,。

這一研究負責人、澳大利亞麥考里大學生物科學系研究人員尼古拉斯·陳說,，先前普遍認為,，翼龍類在白堊紀進化得體型越來越大，是為了避開與相對較小的鳥類競爭,，這也讓它們最終因難以適應環(huán)境而滅絕,。

他說，此前相關研究僅對比了翼龍類與鳥類的肢體骨架,，而他們這次采用“形態(tài)空間學”技術,，增加對比了翼龍化石顎的長度、翼和腿的比例等數(shù)據(jù),。結果發(fā)現(xiàn),，與類似大小的翼龍相比，鳥類具有較短的中翼,、較長的跖骨和較短的顎,。

翼龍類與鳥類的形態(tài)差異表明，它們的飛行,、行走以及捕食方式均不相同,，生態(tài)位重疊較小，在同一個生態(tài)系統(tǒng)中競爭也較小,。

尼古拉斯·陳告訴新華社記者,，翼龍類與鳥類源自不同的祖先，盡管它們都可以飛行和行走,，但這不代表它們的生存方式相同,。長期來看，它們應該“不是競爭關系”,，翼龍體型進化變大也不是為了避免與鳥類沖突,。