中國科學院紫金山天文臺的科研人員驚出一身冷汗——一顆小行星27日傍晚與地球擦肩而過!與地球的最近軌道距離僅有0.014天文單位(1天文單位=地日平均距離),。這顆小行星什么來頭,?躲過一劫的地球,下次還會不會這么幸運,?
科技日報記者從紫金山天文臺(以下簡稱紫臺)獲悉,,該臺新發(fā)現(xiàn)的一顆對地球構成潛在威脅的近地小行星,于(北京時間)27日晚18時18分在距離地球9.18個地月距離處飛掠地球,。
2月22日,,紫臺科研人員利用近地天體望遠鏡觀測到一顆亮度為20等的移動天體,其運動速度為0.15度/天,。紫臺隨即將該目標信息上報到國際小行星中心,,并發(fā)起亞洲-太平洋小行星監(jiān)測網(wǎng)對其進行跟蹤觀測。通過對該目標的全球聯(lián)合跟蹤觀測,,于2月25日被確定為一個新的近地小行星,,并予以2018 DH1的國際臨時編號,該目標確定后已被美國金石雷達列為觀測對象,。
這顆近地小行星軌道半徑長為2.10天文單位(約3.15億公里),,偏心率為0.60,軌道周期為3.04年,,絕對星等為21.1等(衡量天體光度的量,,數(shù)值越小越亮),與地球的最近軌道距離為0.014天文單位(約210萬公里),,27日從距離地球最近的位置飛掠時的視星等可達15.8等,。據(jù)悉,這顆小行星的大小目前還不能確定,,需進一步觀測,。
這顆近地小行星為阿波羅型,這類小行星的軌道傾角大,、偏心率大,,這可能與短周期彗星有關。從20世紀30年代至今已發(fā)現(xiàn)約30顆,。它們體積都很小,,直徑約400—8000米。阿波羅型小行星軌道傾角大,,具有很扁的軌道,,其中有些小行星的軌道與地球軌道相交。
根據(jù)劃分標準,,如果一顆天體的軌道與地球軌道的最近距離不到1.3個天文單位,,便被視為近地天體。如果近地天體逼近地球并且寬度超過140米,便被歸為潛在威脅天體之列,。絕大多數(shù)近地天體和潛在威脅天體都是小行星,。
科學家每年都會發(fā)現(xiàn)大量小行星,并研究它們對地球的影響,。目前,,科學家共發(fā)現(xiàn)100多顆近地彗星,1.7萬多顆近地小行星以及大量近地流星體,。
目前,,美國宇航局已啟動“太空警衛(wèi)”計劃,與歐盟和其他國家密切合作,,對近地天體進行觀測,。科學家們開始監(jiān)測尺寸超過1千米的近地天體,,如果撞擊地球,這樣的“大塊頭”將摧毀人類文明,。今年2月,,我國作為正式成員加入了聯(lián)合國批準成立的國際小行星預警網(wǎng)。紫臺近地天體望遠鏡作為我國該領域的主干設備,,也一直致力于近地天體的觀測研究,。
紫臺工作人員告訴記者,他們通過近地天體望遠鏡的跟蹤觀測,,發(fā)現(xiàn)該小行星以約5小時的周期在自轉(zhuǎn),,這對于進一步研究該小行星的形狀等具有重要意義。
地球每年都會與一些小行星不期而遇,,大多有驚無險,。但需要警惕的是,有些小行星最終墜落地球,,會給人類造成傷害,。例如,2013年,,一顆寬度55英尺(約合17米)的小行星闖入俄羅斯上空的大氣層,,制造了所謂的“車里雅賓斯克事件”,產(chǎn)生的沖擊波破壞了大約7200座房屋,,超過1500人被爆炸造成的玻璃碎片所傷,。