在世界的很多地方,，人們普遍認(rèn)為政府的核心功能之一是免費(fèi)或以高額補(bǔ)貼的方式為居民提供飲用水,，為農(nóng)業(yè)提供灌溉用水。全球幾乎所有的國家政府通過修建灌溉水渠,、蓄水池與提灌站,，為城市的飲用與灌溉用水提供巨額補(bǔ)貼。很多國家的政客不敢取消對農(nóng)業(yè)用水的補(bǔ)貼,，因?yàn)檗r(nóng)民群體是國家最重要的組成部分之一,。而且“人類用水權(quán)”運(yùn)動確立了水在保護(hù)人類健康與福祉上不可或缺的作用，并得到了聯(lián)合國的承認(rèn),，寫入南非共和國的憲法中，因此提高水價也需要直面?zhèn)惱淼赖聠栴},。

在倫理與政治的雙重壓力下,，政策制定者們是不敢冒天下之大不韙的。特別是,，水資源定價還會引發(fā)其他方面的問題,，比如，如何評估疊加在水資源上的附加價值（環(huán)境,、文化與美學(xué)價值）,。像擁有悠久歷史的恒河、尼羅河所代表的價值是難以進(jìn)行量化的,。

即使有一天全世界范圍突然集體決定提高水價,，到底有多少城市或地區(qū)能夠負(fù)擔(dān)得起還是個未知數(shù)。要讓人們?yōu)樽罨A(chǔ)的公共服務(wù)付更多的錢,，可能在相對富裕的城市還容易一些,，但對像開普敦這樣超過三分之一的人口都生活在貧窮線以下的城市來說,，定是難上加難。從世界范圍來看,，農(nóng)民應(yīng)該是用水的主體群體,，他們收入微薄，提高水價無疑會增加農(nóng)村的失業(yè)率并促使農(nóng)民進(jìn)城,，這又可能威脅到糧食安全,。

嚴(yán)重的水資源短缺與貧困常常讓一個國家動蕩交困，高水價在這樣的國家和地區(qū)更是難以想象,。比如,，也門共和國首都薩那處于海拔7500英尺（2286米）的極度干燥地區(qū)，為所有人提供足夠的清潔用水是一件成本太高,、幾乎是不可完成的使命,。也門、薩赫勒,、敘利亞和約旦等是真正面臨水危機(jī)挑戰(zhàn)的代表國家,，也是向全球外交政策制定者們提出尖銳挑戰(zhàn)的國家?？赡芩磫栴}只會困擾開普敦市的政府官員一陣子,，而類似也門的水問題則足以讓其他國家也傷透腦筋。