新華社圣地亞哥6月21日電（記者尹南 張笑然）由智利和美國(guó)科學(xué)家聯(lián)合開展、日前發(fā)表在英國(guó)《自然》雜志上的一項(xiàng)研究確認(rèn),，一塊2011年在南極洲發(fā)現(xiàn)的化石是白堊紀(jì)“海洋霸主”滄龍的蛋化石,。

參與研究的智利國(guó)家自然歷史博物館古生物學(xué)家戴維·魯維拉爾對(duì)新華社記者說，他同智利大學(xué)古生物學(xué)家羅德里戈·奧特羅于2011年在參加智利南極研究所舉辦的科考活動(dòng)時(shí),，在南極西摩島發(fā)現(xiàn)了這枚化石,。

據(jù)魯維拉爾描述，這塊卵圓形化石看上去表面光滑,，“像一個(gè)泄了氣的足球”,。當(dāng)時(shí)研究人員都不了解其來歷，于是長(zhǎng)期將它存放在智利國(guó)家自然歷史博物館,。每當(dāng)遇到來訪的地質(zhì)學(xué)家或古生物學(xué)家,，他總會(huì)詢問是否知道這一化石的來歷。

2018年,，到訪博物館的美國(guó)得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校古生物學(xué)者朱莉婭·克拉克指出,，這可能是被壓扁的軟殼蛋。魯維拉爾說,，研究人員曾推測(cè)過這是鱷魚,、烏龜?shù)鹊牡盎撬鼈兊牡巴ǔＪ怯矚?，而蜥蜴,、蛇等爬行?dòng)物多產(chǎn)軟殼蛋。

通過電子顯微鏡觀察,，研究人員認(rèn)為,，這應(yīng)該是6800萬(wàn)年前白堊紀(jì)晚期滄龍的蛋化石，估計(jì)原先的蛋總重約6.5千克,，長(zhǎng)約29厘米,，大小僅次于已滅絕的象鳥的蛋。滄龍是一種大型的肉食海洋古爬行動(dòng)物,，有白堊紀(jì)“海洋霸主”之稱,，和今天的蜥蜴親緣關(guān)系較近。

魯維拉爾說,，通常只有硬殼蛋才能作為化石保存下來,，而軟殼蛋很容易分解，因此這塊化石非常難得,。通過對(duì)它的研究,，可以進(jìn)一步了解中生代大型海洋爬行動(dòng)物的繁殖方式。