新華社圣地亞哥6月21日電（記者尹南 張笑然）由智利和美國科學家聯合開展,、日前發(fā)表在英國《自然》雜志上的一項研究確認，一塊2011年在南極洲發(fā)現的化石是白堊紀“海洋霸主”滄龍的蛋化石,。

參與研究的智利國家自然歷史博物館古生物學家戴維·魯維拉爾對新華社記者說,，他同智利大學古生物學家羅德里戈·奧特羅于2011年在參加智利南極研究所舉辦的科考活動時，在南極西摩島發(fā)現了這枚化石,。

據魯維拉爾描述,，這塊卵圓形化石看上去表面光滑，“像一個泄了氣的足球”,。當時研究人員都不了解其來歷,，于是長期將它存放在智利國家自然歷史博物館。每當遇到來訪的地質學家或古生物學家,，他總會詢問是否知道這一化石的來歷,。

2018年,，到訪博物館的美國得克薩斯大學奧斯汀分校古生物學者朱莉婭·克拉克指出,，這可能是被壓扁的軟殼蛋。魯維拉爾說,，研究人員曾推測過這是鱷魚,、烏龜等的蛋化石，但是它們的蛋通常是硬殼,，而蜥蜴,、蛇等爬行動物多產軟殼蛋。

通過電子顯微鏡觀察,，研究人員認為,，這應該是6800萬年前白堊紀晚期滄龍的蛋化石，估計原先的蛋總重約6.5千克,，長約29厘米,，大小僅次于已滅絕的象鳥的蛋。滄龍是一種大型的肉食海洋古爬行動物,，有白堊紀“海洋霸主”之稱,，和今天的蜥蜴親緣關系較近。

魯維拉爾說,，通常只有硬殼蛋才能作為化石保存下來,，而軟殼蛋很容易分解，因此這塊化石非常難得,。通過對它的研究,，可以進一步了解中生代大型海洋爬行動物的繁殖方式。