那時(shí)候,，蘭州是國家重點(diǎn)建設(shè)的城市。在“一五”計(jì)劃中，蘇聯(lián)援建的156個(gè)項(xiàng)目中,，有7個(gè)在蘭州。蘭州石油化工廠,、蘭州煉油廠這兩個(gè)后來被稱為“共和國石化長子”的大項(xiàng)目的上馬,，急需石化領(lǐng)域的人才，蘭大化學(xué)系因此得以成為國家重點(diǎn)建設(shè)的學(xué)科,。

已故中科院院士劉有成在其訪談錄《一生執(zhí)著自由基》里回憶,，1954年，他排除阻撓,，從美國芝加哥大學(xué)回到新中國,，等待政府分配工作。當(dāng)時(shí)的南京大學(xué),、南開大學(xué)等好幾所高校都向他發(fā)出了邀請,，但高等教育部的一位司長找他談話，說蘭大是國家重點(diǎn)建設(shè)的幾所大學(xué)之一,，希望他到蘭州去,。

當(dāng)年，像劉有成這樣學(xué)成回國的海歸人才,，被中央政府分配到蘭州大學(xué)工作的還有很多,。他們后來大多成為蘭大各學(xué)科的頂梁柱與國內(nèi)學(xué)界的大腕。

為支援蘭大建設(shè),，當(dāng)時(shí)的高教部還把復(fù)旦大學(xué)有機(jī)化學(xué)專業(yè)并入了蘭大,，并且從東部地區(qū)的復(fù)旦、南大等高校調(diào)來一批教師和研究生,，又從北大分配來一批研究生,，使得蘭大化學(xué)系的師資力量瞬間變強(qiáng)。如今,，化學(xué)系仍舊是蘭州大學(xué)科研實(shí)力最強(qiáng)的專業(yè),，在全球?qū)W科排名中進(jìn)入前1 。

蘭大發(fā)展歷史上的奪目光輝，與其兩任校長不無關(guān)系,。蘭大歷史學(xué)院教授,、《蘭州大學(xué)校史》主編張克非介紹說，在蘭大歷史上,，有3位對學(xué)校發(fā)展起到過關(guān)鍵作用的校長,。除了民國時(shí)期的學(xué)校創(chuàng)始人辛樹幟，還有文革期間被迫害至死的江隆基,，以及文革結(jié)束后的第一任校長劉冰,。

江隆基是一位真正的知識分子和教育家。1959年,，他在“反右”運(yùn)動(dòng)中受到?jīng)_擊,，從北京大學(xué)黨委書記兼副校長的位置上被“貶”到蘭大擔(dān)任黨委書記兼校長。當(dāng)時(shí),，除了像劉有成一樣分配到西部來的,，還有相當(dāng)一部分人和江隆基一樣是被“放逐”到蘭大的。江隆基在蘭大冒著巨大的政治風(fēng)險(xiǎn),，堅(jiān)守教育的底線：“尊師重教”,。

當(dāng)時(shí)，蘭大文科已經(jīng)被砍掉,，歷史系歸于西北師范學(xué)院,。蘭大歷史系第一人趙儷生被發(fā)配到鄉(xiāng)下開荒。1961年,，趙儷生的二女兒從蘭州附近的山上不慎滑落喪生。行政級別比甘肅省委書記高半級的江隆基得知后,，通過省委發(fā)電報(bào),，通知趙儷生返城。隨后,，江隆基又設(shè)法恢復(fù)蘭大文科,，指名趙儷生為本科生開基礎(chǔ)課，講授《中國通史》,。就這樣,，差點(diǎn)在鄉(xiāng)下餓死的趙儷生撿回了一條性命，后來成為蘭大人文學(xué)科的一面旗幟,，為蘭大培養(yǎng)出許多優(yōu)秀學(xué)生,，著名學(xué)者秦暉、金雁伉儷就是趙儷生培養(yǎng)出來的研究生,。