古時(shí),，月亮曾被認(rèn)為是“邪惡”之星,，民間稱(chēng)為“月魂”，道家則稱(chēng)之為“陰魂”,。于是,，就有了祭月儀式，意在消災(zāi)祈福,。后來(lái),，這個(gè)祭祀活動(dòng)漸漸演變成了中秋拜月習(xí)俗，至北宋時(shí),，中秋拜月被正式確定為“中秋節(jié)”,。

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飲食文化學(xué)者宋啟文認(rèn)為，唐之前,，中國(guó)人并沒(méi)有拜月的習(xí)俗,，只有祭月一說(shuō)。為什么呢,？因?yàn)樵铝帘徽J(rèn)為是“邪惡”之星,，不吉利。民間稱(chēng)為“月魂”,，道家則稱(chēng)之為“陰魂”,。

但由于古人對(duì)大自然有著崇拜、敬畏之心,，因此,，在祭祀天地鬼神等活動(dòng)中，不敢怠慢月神,，專(zhuān)門(mén)設(shè)有祭月一項(xiàng),，意在消災(zāi)祈福。

春天祭日,、秋天祭月也是帝王的祭祀活動(dòng)之一,。古人認(rèn)為，春天乃萬(wàn)物復(fù)蘇,、陽(yáng)氣生發(fā)之時(shí),，因此要祭日；而秋天則一派肅殺之氣,，以陰為主,，就要祭月。

到了周代,，祭月成為完備的禮儀系統(tǒng)中最重要的一項(xiàng),，并稱(chēng)祭月為“夕月”，祭日為“朝日”,，日月祭祀是當(dāng)時(shí)天子舉行大型祭祀活動(dòng)時(shí)必不可少的項(xiàng)目,。

天子為什么要祭天地日月,？中國(guó)古人認(rèn)為，天和日為陽(yáng),，地和月為陰,，天子是上天之子,，自然以天為父,、以地為母、以日為兄,、以月為姊,，天子祭天地日月，既是敬畏,，也是向天下臣民示范“孝悌”,，即祭天地以示孝，祭日月以示悌,。

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帝王天子嚴(yán)肅的祭月儀式傳到民間后,，內(nèi)容便發(fā)生了變化：少了些束縛，多了些輕松和娛樂(lè),，賞月的意義多于祭月的初衷,，逐步形成“中秋拜月”的習(xí)俗。

民俗學(xué)博士,、河南大學(xué)黃河文明與可持續(xù)發(fā)展研究中心副教授彭恒禮認(rèn)為,，“中秋”一詞最早的含義有兩個(gè)：一是指農(nóng)歷八月，秋季包括農(nóng)歷七,、八,、九月，八月正好位于秋季之中,；二是指農(nóng)歷八月十五,，正好是秋季過(guò)半的時(shí)候，故名中秋,。宋之前的中秋主要指的是前一個(gè)意思,，宋以后才逐漸形成八月十五中秋節(jié)。

古代帝王祭月的日子為農(nóng)歷八月十五,，又因?yàn)檫@個(gè)節(jié)日在秋季八月,，故又稱(chēng)“秋節(jié)”、“八月節(jié)”,、“八月會(huì)”,。后來(lái)因有祈求團(tuán)圓的意思，故亦稱(chēng)“團(tuán)圓節(jié)”,。又由于中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞月亮進(jìn)行的,，所以俗稱(chēng)“月節(jié)”,、“月夕”、“追月節(jié)”,、“玩月節(jié)”,、“拜月節(jié)”。

漢代人對(duì)拜月活動(dòng)非常重視,，通常提前七天開(kāi)始準(zhǔn)備,。一家老小要聚齊，齋戒沐浴,，打掃房屋,，這段時(shí)間有嚴(yán)格的禁忌，如果有的人家在辦喪事,，或者剛生了小孩,，則視為不潔，禁止人們到這些人家里去,。這些活動(dòng)要求全家必須參加,，這就帶來(lái)了團(tuán)圓的含義，而且祭神和祭祖之后,，人們會(huì)分享美食,。

“除了民間的儀式活動(dòng)，中秋節(jié)還有一個(gè)重要的文化源頭是關(guān)于月神的傳說(shuō),?！迸砗愣Y說(shuō)，“《嫦娥奔月》的故事在我國(guó)可謂家喻戶曉,，這個(gè)故事《周易》中有記載,，‘昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精’,?！痘茨献印分姓f(shuō)月精實(shí)為蟾蜍，是后羿妻子嫦娥變的,，而且月亮中有桂樹(shù),。漢劉向《五經(jīng)通義》中還提到月亮中有玉兔。嫦娥,、蟾蜍,、桂樹(shù)、玉兔就成為代表月亮的文化符號(hào)和中秋節(jié)的重要象征,?！?/p>

中秋節(jié)從北宋正式開(kāi)始

中秋節(jié)的起源很多，但是,，官方正式確定中秋為節(jié)日,，是在北宋太宗年間,。

彭恒禮介紹，當(dāng)時(shí),，宋太宗趙炅在東京(今開(kāi)封)正式定八月十五為中秋節(jié),，取意于三秋的正中，有萬(wàn)民同慶,，舉國(guó)同喜之意,。

中秋節(jié)成為正式的節(jié)日，跟北宋政府在東京舉行的科舉考試也有關(guān),。北宋政府的科舉考試三年一次,，恰好也是在八月舉行,。于是,，佳節(jié)和桂冠結(jié)合在一起，就把應(yīng)試高中者稱(chēng)為月中折桂之人,。每到中秋,，就進(jìn)行隆重慶賀?！端问贰ぬ诩o(jì)》中說(shuō)：“以八月十五為中秋節(jié),。”從此,，中秋節(jié)開(kāi)始作為正式的節(jié)日,，最先在東京盛行，接著風(fēng)靡全國(guó),。

當(dāng)時(shí),，過(guò)中秋節(jié)時(shí)北宋皇宮里吃的是宮餅，民間吃的是小餅,、月團(tuán),，這些餅類(lèi)又被稱(chēng)為“荷葉”、“金花”,、“芙蓉”等,，是現(xiàn)代月餅的前身。北宋大文豪蘇東坡說(shuō)：“小餅如嚼月,，中有酥與飴,。”酥是油酥,，飴就是糖,。

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古人怎么過(guò)中秋

至明清時(shí)，中秋節(jié)已與元旦齊名,，成為我國(guó)的主要節(jié)日之一,。古人過(guò)中秋節(jié)比現(xiàn)在隆重多了,。

宋代

宋代，中秋節(jié)是個(gè)很隆重的節(jié)日,。南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》記載,，即使是貧窮人家，也都會(huì)典當(dāng)衣物去購(gòu)買(mǎi)酒菜,，歡度中秋,。《舌尖上的中國(guó)2》的美食顧問(wèn),、開(kāi)封飲食文化博物館館長(zhǎng)孫潤(rùn)田介紹,，《東京夢(mèng)華錄》對(duì)開(kāi)封的中秋節(jié)作了詳盡描述：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭,，民間爭(zhēng)占酒樓玩月……弦重鼎沸,，近內(nèi)延居民，深夜逢聞笙芋之聲,，宛如云外,。閭里兒童，連宵嬉戲,?！痹铝羷倓偱郎蠘?shù)梢，開(kāi)封大街小巷就熱鬧起來(lái),，家家戶戶張燈結(jié)彩,，達(dá)官貴人聚集在與皇宮遙遙相對(duì)的樓上，剛剛開(kāi)壇的美酒飄來(lái)醉人的香氣,，舉頭望月,，詩(shī)意蕩漾。月光照著開(kāi)封七角八巷七十二胡同,，婦女們拜過(guò)月亮之后,，拿著小刀鄭重地切月餅……

當(dāng)時(shí)的開(kāi)封城，中秋之夜,，月亮一升起來(lái),，人們爬山登樓爭(zhēng)睹明月，然后家家戶戶開(kāi)始拜月,，供品以月餅為主,，還有瓜果等。開(kāi)封人不論窮富老幼,，都要焚香拜月,，說(shuō)出心愿，祈求月神的保佑。嫦娥以美貌著稱(chēng),，故少女拜月,，穿著上“皆以成人之服飾之”，希望“貌似嫦娥,，面如皓月”,。

由于月亮屬陰，祭月大都由家中年老的女主人主持,，婦女兒童先拜月,。

除了拜月、賞月,、宴飲外,，宋代還有各種民俗活動(dòng)。如江浙地區(qū)的觀潮,、摸秋求子等習(xí)俗,。中秋之時(shí)，月圓之夜,，正是錢(qián)塘江大潮涌動(dòng)之時(shí),，當(dāng)?shù)鼐陀辛伺绷?xí)俗,。在中秋節(jié)當(dāng)夜,，女子到別人家的田地里偷瓜和豆子，放到床上伴睡一夜,，第二天煮熟吃掉,，據(jù)說(shuō)就可以懷孕。這就是江浙地區(qū)當(dāng)時(shí)頗為流行的“摸秋求子”習(xí)俗,。

明代

到了明代,，中秋節(jié)又成了婦女歸寧節(jié)、團(tuán)圓節(jié),。這一天出嫁的女兒要回娘家探親,，但是當(dāng)天必須返回夫家，不能在娘家留宿,。

廣東,、廣西等南方地區(qū)中秋節(jié)流行燃燈習(xí)俗；在海南,，中秋節(jié)則有吃紅薯和甘蔗的食俗,。

清末民初

清末民初，中秋節(jié)依舊是個(gè)很隆重的節(jié)日,。民俗學(xué)家陳雨門(mén)曾在《汴京節(jié)令摭陳》中記載了清末民初開(kāi)封人過(guò)中秋節(jié)的情景：從農(nóng)歷七月十五起,，開(kāi)封著名的“稻香村”、“野荸薺”、“五美”,、“五?！薄ⅰ鞍洝?、“晉陽(yáng)豫”等糕點(diǎn)店,，已將各種月餅提前出售。重5公斤如磨盤(pán)大的月餅作為樣品,，置于鋪面柜臺(tái)的正中,。每當(dāng)中秋節(jié)這一天，商家停業(yè),，工人休假,，家家都要改善生活。街市除出售各種水果外,，還有毛豆角,，價(jià)格比平時(shí)昂貴數(shù)倍。此物品相傳為祭月時(shí)專(zhuān)為月宮玉兔所設(shè)的供品,，缺此則為大不敬,。入夜，當(dāng)月亮初升,，家家院內(nèi)設(shè)一小桌,，上陳蘋(píng)果、柿子,、石榴,、棗、梨,，稱(chēng)之為“五色果供”,。中置儲(chǔ)藏多日的西瓜一個(gè)，瓜前豎立一月餅,，兩旁各擺熟毛豆角一盤(pán),。