古時(shí)，月亮曾被認(rèn)為是“邪惡”之星,，民間稱為“月魂”,，道家則稱之為“陰魂”。于是,，就有了祭月儀式,，意在消災(zāi)祈福。后來(lái),，這個(gè)祭祀活動(dòng)漸漸演變成了中秋拜月習(xí)俗,，至北宋時(shí)，中秋拜月被正式確定為“中秋節(jié)”,。

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飲食文化學(xué)者宋啟文認(rèn)為,，唐之前,，中國(guó)人并沒有拜月的習(xí)俗，只有祭月一說(shuō),。為什么呢,？因?yàn)樵铝帘徽J(rèn)為是“邪惡”之星，不吉利,。民間稱為“月魂”,，道家則稱之為“陰魂”。

但由于古人對(duì)大自然有著崇拜,、敬畏之心,，因此，在祭祀天地鬼神等活動(dòng)中,，不敢怠慢月神,，專門設(shè)有祭月一項(xiàng)，意在消災(zāi)祈福,。

春天祭日,、秋天祭月也是帝王的祭祀活動(dòng)之一。古人認(rèn)為,，春天乃萬(wàn)物復(fù)蘇,、陽(yáng)氣生發(fā)之時(shí)，因此要祭日,；而秋天則一派肅殺之氣,，以陰為主，就要祭月,。

到了周代,，祭月成為完備的禮儀系統(tǒng)中最重要的一項(xiàng)，并稱祭月為“夕月”,，祭日為“朝日”,，日月祭祀是當(dāng)時(shí)天子舉行大型祭祀活動(dòng)時(shí)必不可少的項(xiàng)目。

天子為什么要祭天地日月,？中國(guó)古人認(rèn)為,，天和日為陽(yáng),，地和月為陰,，天子是上天之子，自然以天為父,、以地為母,、以日為兄、以月為姊,，天子祭天地日月,，既是敬畏,，也是向天下臣民示范“孝悌”，即祭天地以示孝,，祭日月以示悌,。

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帝王天子嚴(yán)肅的祭月儀式傳到民間后，內(nèi)容便發(fā)生了變化：少了些束縛,，多了些輕松和娛樂,，賞月的意義多于祭月的初衷，逐步形成“中秋拜月”的習(xí)俗,。

民俗學(xué)博士,、河南大學(xué)黃河文明與可持續(xù)發(fā)展研究中心副教授彭恒禮認(rèn)為，“中秋”一詞最早的含義有兩個(gè)：一是指農(nóng)歷八月,，秋季包括農(nóng)歷七,、八、九月,，八月正好位于秋季之中,；二是指農(nóng)歷八月十五，正好是秋季過(guò)半的時(shí)候,，故名中秋,。宋之前的中秋主要指的是前一個(gè)意思，宋以后才逐漸形成八月十五中秋節(jié),。

古代帝王祭月的日子為農(nóng)歷八月十五,，又因?yàn)檫@個(gè)節(jié)日在秋季八月，故又稱“秋節(jié)”,、“八月節(jié)”,、“八月會(huì)”。后來(lái)因有祈求團(tuán)圓的意思,，故亦稱“團(tuán)圓節(jié)”,。又由于中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞月亮進(jìn)行的，所以俗稱“月節(jié)”,、“月夕”,、“追月節(jié)”、“玩月節(jié)”,、“拜月節(jié)”,。

漢代人對(duì)拜月活動(dòng)非常重視，通常提前七天開始準(zhǔn)備,。一家老小要聚齊,，齋戒沐浴，打掃房屋，這段時(shí)間有嚴(yán)格的禁忌,，如果有的人家在辦喪事,，或者剛生了小孩，則視為不潔,，禁止人們到這些人家里去,。這些活動(dòng)要求全家必須參加，這就帶來(lái)了團(tuán)圓的含義,，而且祭神和祭祖之后,，人們會(huì)分享美食。

“除了民間的儀式活動(dòng),，中秋節(jié)還有一個(gè)重要的文化源頭是關(guān)于月神的傳說(shuō),。”彭恒禮說(shuō),，“《嫦娥奔月》的故事在我國(guó)可謂家喻戶曉,，這個(gè)故事《周易》中有記載，‘昔嫦娥以西王母不死之藥服之,，遂奔月為月精’,。《淮南子》中說(shuō)月精實(shí)為蟾蜍,，是后羿妻子嫦娥變的,，而且月亮中有桂樹。漢劉向《五經(jīng)通義》中還提到月亮中有玉兔,。嫦娥,、蟾蜍、桂樹,、玉兔就成為代表月亮的文化符號(hào)和中秋節(jié)的重要象征,。”

中秋節(jié)從北宋正式開始

中秋節(jié)的起源很多,，但是,，官方正式確定中秋為節(jié)日，是在北宋太宗年間,。

彭恒禮介紹,，當(dāng)時(shí)，宋太宗趙炅在東京(今開封)正式定八月十五為中秋節(jié),，取意于三秋的正中,，有萬(wàn)民同慶，舉國(guó)同喜之意,。

中秋節(jié)成為正式的節(jié)日,，跟北宋政府在東京舉行的科舉考試也有關(guān),。北宋政府的科舉考試三年一次,，恰好也是在八月舉行,。于是，佳節(jié)和桂冠結(jié)合在一起,，就把應(yīng)試高中者稱為月中折桂之人,。每到中秋，就進(jìn)行隆重慶賀,?！端问贰ぬ诩o(jì)》中說(shuō)：“以八月十五為中秋節(jié)?！睆拇?，中秋節(jié)開始作為正式的節(jié)日，最先在東京盛行,，接著風(fēng)靡全國(guó),。

當(dāng)時(shí)，過(guò)中秋節(jié)時(shí)北宋皇宮里吃的是宮餅,，民間吃的是小餅,、月團(tuán)，這些餅類又被稱為“荷葉”,、“金花”,、“芙蓉”等，是現(xiàn)代月餅的前身,。北宋大文豪蘇東坡說(shuō)：“小餅如嚼月,，中有酥與飴?！彼质怯退?，飴就是糖。

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古人怎么過(guò)中秋

至明清時(shí),，中秋節(jié)已與元旦齊名,，成為我國(guó)的主要節(jié)日之一。古人過(guò)中秋節(jié)比現(xiàn)在隆重多了,。

宋代

宋代,，中秋節(jié)是個(gè)很隆重的節(jié)日。南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》記載,，即使是貧窮人家,，也都會(huì)典當(dāng)衣物去購(gòu)買酒菜，歡度中秋,?！渡嗉馍系闹袊?guó)2》的美食顧問、開封飲食文化博物館館長(zhǎng)孫潤(rùn)田介紹，《東京夢(mèng)華錄》對(duì)開封的中秋節(jié)作了詳盡描述：“中秋夜,，貴家結(jié)飾臺(tái)榭,，民間爭(zhēng)占酒樓玩月……弦重鼎沸，近內(nèi)延居民,，深夜逢聞笙芋之聲,，宛如云外。閭里兒童,，連宵嬉戲,。”月亮剛剛爬上樹梢,，開封大街小巷就熱鬧起來(lái),，家家戶戶張燈結(jié)彩，達(dá)官貴人聚集在與皇宮遙遙相對(duì)的樓上,，剛剛開壇的美酒飄來(lái)醉人的香氣,，舉頭望月，詩(shī)意蕩漾,。月光照著開封七角八巷七十二胡同,，婦女們拜過(guò)月亮之后，拿著小刀鄭重地切月餅……

當(dāng)時(shí)的開封城,，中秋之夜,，月亮一升起來(lái)，人們爬山登樓爭(zhēng)睹明月,，然后家家戶戶開始拜月,，供品以月餅為主，還有瓜果等,。開封人不論窮富老幼,，都要焚香拜月，說(shuō)出心愿,，祈求月神的保佑,。嫦娥以美貌著稱，故少女拜月,，穿著上“皆以成人之服飾之”,，希望“貌似嫦娥，面如皓月”,。

由于月亮屬陰,，祭月大都由家中年老的女主人主持，婦女兒童先拜月,。

除了拜月,、賞月,、宴飲外，宋代還有各種民俗活動(dòng),。如江浙地區(qū)的觀潮,、摸秋求子等習(xí)俗。中秋之時(shí),，月圓之夜,，正是錢塘江大潮涌動(dòng)之時(shí),，當(dāng)?shù)鼐陀辛伺绷?xí)俗,。在中秋節(jié)當(dāng)夜，女子到別人家的田地里偷瓜和豆子,，放到床上伴睡一夜,，第二天煮熟吃掉，據(jù)說(shuō)就可以懷孕,。這就是江浙地區(qū)當(dāng)時(shí)頗為流行的“摸秋求子”習(xí)俗,。

明代

到了明代，中秋節(jié)又成了婦女歸寧節(jié),、團(tuán)圓節(jié),。這一天出嫁的女兒要回娘家探親，但是當(dāng)天必須返回夫家,，不能在娘家留宿,。

廣東、廣西等南方地區(qū)中秋節(jié)流行燃燈習(xí)俗,；在海南,，中秋節(jié)則有吃紅薯和甘蔗的食俗。

清末民初

清末民初,，中秋節(jié)依舊是個(gè)很隆重的節(jié)日,。民俗學(xué)家陳雨門曾在《汴京節(jié)令摭陳》中記載了清末民初開封人過(guò)中秋節(jié)的情景：從農(nóng)歷七月十五起，開封著名的“稻香村”,、“野荸薺”,、“五美”、“五?！?、“包耀記”、“晉陽(yáng)豫”等糕點(diǎn)店,，已將各種月餅提前出售,。重5公斤如磨盤大的月餅作為樣品，置于鋪面柜臺(tái)的正中,。每當(dāng)中秋節(jié)這一天,，商家停業(yè),，工人休假，家家都要改善生活,。街市除出售各種水果外,，還有毛豆角，價(jià)格比平時(shí)昂貴數(shù)倍,。此物品相傳為祭月時(shí)專為月宮玉兔所設(shè)的供品,，缺此則為大不敬。入夜,，當(dāng)月亮初升,，家家院內(nèi)設(shè)一小桌，上陳蘋果,、柿子,、石榴、棗,、梨,，稱之為“五色果供”。中置儲(chǔ)藏多日的西瓜一個(gè),，瓜前豎立一月餅,，兩旁各擺熟毛豆角一盤。