2000年12月31日,，王家素團(tuán)隊研制成功世界上第一輛載人高溫超導(dǎo)磁懸浮實驗車。這輛當(dāng)時被譽(yù)為“世紀(jì)號”的實驗車可載5人,，永磁導(dǎo)軌長15.5米,，最大懸浮重量達(dá)700公斤。張耀平提到,，“這輛車出來以后,，也遭受到一些質(zhì)疑，有一些技術(shù)上的問題需要思考和解決,。”

王家素團(tuán)隊當(dāng)時的完善思路之一正是準(zhǔn)備給列車造個“殼子”,。這種情況下,，張耀平和戴睿？奧斯特的出現(xiàn)時機(jī)正好,。2002年底,，戴睿？奧斯特首次來到中國,。2003春季開學(xué)時,，張耀平就進(jìn)入了王家素所在的超導(dǎo)技術(shù)研究所。戴睿,？奧斯特也一同前往西南交大,，直到2003年4月離開。

自此,，真空管道交通的概念正式引入西南交大,。然而，這一概念并沒有在張耀平的手上真正推動,。隨后的幾年時間里,，因種種原因，張耀平從原超導(dǎo)技術(shù)研究所轉(zhuǎn)到了交通運輸學(xué)院,，獲得副教授職稱,，但最終于2008年離開西南交大，轉(zhuǎn)投陜西省西京學(xué)院,。

張耀平回憶,，“當(dāng)時我可能是太著急、走得太快,。轉(zhuǎn)到交通運輸學(xué)院以后馬上組建了真空管道運輸研究所,，每天都在忙這個事，還組織學(xué)生參加大賽。研究所成立之后有一部分人支持,，但也引來很多質(zhì)疑的聲音,。”

打開西南交大真空管道研究所的頁面,，內(nèi)容顯示的時間均為2007年4月,。其中有一條公告即是2007年4月4日發(fā)布的《西南交通大學(xué)“首屆真空管道運輸創(chuàng)新設(shè)計大賽”通知》，組織在校本科生及研究所參賽,，當(dāng)時甚至提到每兩年將舉辦一次,。

張耀平笑稱，“我們那時候組織舉辦的大賽,，就跟現(xiàn)在埃?。狂R斯克（Elon Musk）組織的大賽差不多,?！?015年，硅谷“鋼鐵俠”公布了“超級高鐵”模型競賽,。當(dāng)?shù)貢r間8月31日,，馬斯克在自己的個人Instagram賬號上曾宣布新一輪競賽結(jié)果，最高時速達(dá)到355公里,。

從張耀平向澎湃新聞提供的資料來看,，其在真空管道交通運輸領(lǐng)域的成就基本為論文及著作。

2004年9月,，張耀平在該領(lǐng)域的第一本著作《新產(chǎn)業(yè)時代從這里起步：關(guān)于真空管道運輸?shù)某跗趯υ挕酚汕迦A大學(xué)出版社出版,。此外，張耀平以第一作者發(fā)表學(xué)術(shù)論文40多篇,，其中SCI檢索2篇,，EI檢索11篇；國家授權(quán)專利12項,。

2006年,，張耀平在三次申請之后終于獲得國家自然科學(xué)基金，經(jīng)費26萬元,，這也是張耀平唯一一次獲得國家自然科學(xué)基金,。