對于新發(fā)現(xiàn)的衰老信號通路,，該論文的第一作者尹江安博士做了一個絕佳的比喻,。他表示，如果把人體比作一輛汽車，車輛的老化正如人體的衰老,。

生命體如同一臺被設(shè)定了報廢期限的汽車,，根據(jù)車載電腦主動發(fā)出的指令，這輛汽車每天它會老一點點,。如果指令給得急切,，車就“老”得快，會很快,、很早出問題,，需要大修，需要更換零件,，甚至提前終止壽命,。

蔡時青帶領(lǐng)研究團隊發(fā)現(xiàn)的延緩衰老機制，如同從車載電腦下手,，讓衰老指令給的少一些,、慢一些，車輛就更長時間地保持良好狀態(tài),，但報廢期限不變,。

健康衰老和中國腦計劃

蒲慕明表示，蔡時青研究組的研究成果跟健康腦的目標(biāo)是極為密切的,。要實現(xiàn)2030年健康中國的目標(biāo),，全社會老年人的健康非常重要。這也是目前人們面臨的最嚴(yán)重問題之一,。

很多老年病,，比如阿爾茨海默病、帕金森病,，都是衰老導(dǎo)致的疾病,。過去幾十年中，人們都想找到治療的方法,，世界各大藥廠投入數(shù)千億美元進行相關(guān)藥物的研發(fā),，但到現(xiàn)在都沒有一個真正能夠用于治療的藥物。

蒲慕明說,，人們現(xiàn)在普遍的看法是,，對于衰老帶來的神經(jīng)退行性疾病，最好的干預(yù)方法就是延緩衰老,。比如,，現(xiàn)在85歲以上的老人，根據(jù)統(tǒng)計,，大概三分之一的人會患老年癡呆,。假如我們能把老年癡呆的發(fā)病時間推遲到95歲,，那么因此而失能的老人就很少了。因為人類的壽命是有限制的,，隨著年齡的增長,，死亡率會有變化。95歲以后,，人類的死亡率會大大增加,。

蔡時青研究組發(fā)現(xiàn)的這套衰老控制機制雖然是在線蟲身上，但由于進化上的保守性,，很多生物可能都是同樣的或相似的機制,。

基因難以被改變，但神經(jīng)肽的量或許可以通過某種藥物來減少或抑制,，讓衰老的速度慢下來,。

如果衰老可以被減緩，那么死亡還會發(fā)生嗎,？

蒲慕明認(rèn)為,，死亡不可避免，這是進化決定的,。死亡是由多基因,、多因素造成的系統(tǒng)性崩潰，衰老雖然被延緩,，但生命還是有終點,。

蒲慕明強調(diào)，“我們不能改變死亡,，但是如果可以延緩衰老,，就可以改善他的生活質(zhì)量，盡可能讓他健康地衰老,，這是老齡化社會應(yīng)該努力的方向,。”

早在2014年3月12日,，蔡時青研究組就在《神經(jīng)科學(xué)雜志》上發(fā)表論文,，基于讓線蟲節(jié)食的實驗數(shù)據(jù),，提出假說：長壽與衰老無必然聯(lián)系,。延長壽命，也不一定能夠延緩動物的行為退化,。