“二十三糖瓜粘,、二十四掃房子、二十五磨豆腐……”每當(dāng)這首“過年謠”唱起,，就意味著傳統(tǒng)的“小年”到了，人們開始做糖瓜、祭灶,，忙忙碌碌打掃屋子，準(zhǔn)備過年的各種吃食……

不過,，同樣都叫“小年”,，但在不同地區(qū)，不僅風(fēng)俗會略有差異,，過節(jié)的日期也不一樣,。

通常認(rèn)為，“小年”又叫謝灶,、祭灶節(jié),、灶王節(jié)等,，這與它“祭灶”的節(jié)日習(xí)俗有關(guān),。古代民間認(rèn)為,，家家戶戶都有“灶王爺”,，負(fù)責(zé)監(jiān)督家里人一年的所作所為,，并在“小年”時(shí)上天向玉帝稟報(bào),，以定賞罰。所以,，人們要在“小年”時(shí)祭灶，用糖瓜象征性粘住“灶王”爺?shù)淖?，令他不能上天說壞話,。

一般來說,，小年來到之后,，人們就開始準(zhǔn)備過年所需的物品：蒸饅頭、剪窗花……在北方，這是個(gè)頗受重視的時(shí)間節(jié)點(diǎn),。老北京人趙興力說,，小時(shí)候“小年”就是春節(jié)的序曲，先是采購,，把副食本上供應(yīng)的肉、待遇,、芝麻醬等多買點(diǎn)兒,，接著就是大掃除。當(dāng)然,，臘月二十三還少不了要吃關(guān)東糖,，嚼起來粘牙，總覺得沒吃夠”,。

不過,，在全國不同地區(qū)，“小年”的日期并不一樣：北方大多數(shù)地區(qū)是臘月二十三,，包括浙江臺州一帶在內(nèi)的部分南方地區(qū)則是臘月二十四,，還有的地方稱正月十五元宵節(jié)為小年……家在上海的吳迎龍還告訴記者，上海是把除夕前一天叫做“小年夜”,。

“大年夜的意思是闔家團(tuán)聚,、吃團(tuán)圓的年夜飯,，小年夜也是為過年做準(zhǔn)備。”吳迎龍解釋,，上海老傳統(tǒng)講究正月初一到初三不能灑掃,，于是家家戶戶習(xí)慣把大掃除放在小年夜做，以潔凈的新面貌迎接新春到來,。

“雖然除夕前一天叫小年夜,，但臘月二十三或二十四祭灶神的習(xí)慣倒是有?！眳怯堈f，“說是祭灶神,，其實(shí)就是‘撣撣塵土’,，在神龕前面擺上些麥芽糖和茨菇，算是‘收買灶君’,。小孩子喜歡麥芽糖,，到了祭灶那天還是挺開心的”。