雖然如今的火星表面不適宜生命存活,，但有清晰證據(jù)顯示,，遠(yuǎn)古時(shí)期的火星氣候一度讓液態(tài)水可以在地表聚集,、形成湖泊,。而就我們所知,，液態(tài)水是生命存在的必備條件。好奇號(hào)收集的數(shù)據(jù)顯示，數(shù)十億年前，蓋爾撞擊坑（Gale Crater）的一個(gè)湖泊中曾具備生命必需的全部物質(zhì),，包括化學(xué)構(gòu)件分子和能量來源等。

“火星表面暴露在宇宙輻射中,。輻射和刺激性化學(xué)物質(zhì)均可使有機(jī)物分解,。”艾根布羅德指出,，“此次能在火星宜居時(shí)期形成的沉積巖的頂端5厘米中發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古有機(jī)分子,，對(duì)我們來說是個(gè)很好的兆頭。在未來任務(wù)中,，我們將繼續(xù)向下挖掘,，借此進(jìn)一步了解火星上有機(jī)分子的來源?！?/p>

“歐空局的‘火星太空生物’（ExoMars）漫游車將向下挖得更深,，一直挖到地下兩米?！卑剂_德解釋道,，“因此有可能挖到未經(jīng)受嚴(yán)重太空輻射的巖石?！?/p>

“火星太空生物漫游車還有可能找到現(xiàn)存生命。但就算找不到,，光是分析有機(jī)物從地表到地下深處的變化也足以產(chǎn)生驚人發(fā)現(xiàn),。”

地球上的甲烷能夠以“可燃冰”的形式存在。那火星上呢,？

季節(jié)性甲烷排放

在第二篇論文中,，科學(xué)家描述了近三個(gè)火星年（約六個(gè)地球年）以來、在火星大氣中觀察到的甲烷含量季節(jié)性波動(dòng)。這一波動(dòng)是由好奇號(hào)的“火星樣本分析儀”（Sample Analysis at Mars）探測(cè)到的,。

這些甲烷也許來自水與巖石發(fā)生的化學(xué)反應(yīng),，但科學(xué)家尚未排除與生物有關(guān)的可能性。此前,，科學(xué)家僅在火星大氣中發(fā)現(xiàn)過以大規(guī)模,、無規(guī)律的羽狀噴流形式存在的甲烷。而此次的新發(fā)現(xiàn)顯示,，蓋爾撞擊坑中所含的少量甲烷會(huì)在溫暖的夏季有所增加,、達(dá)到峰值，然后在冬季再度下降,，年年如此,。