中美科研人員合作對在中國三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物行跡和巢穴化石進(jìn)行了研究,這些化石的年代為距今5.51億年到5.41億年前,。這個(gè)時(shí)期屬于地質(zhì)年代上的埃迪卡拉紀(jì),。

這些化石中反復(fù)出現(xiàn)不規(guī)則的兩排印跡,科研人員推測它們可能是某種“兩側(cè)對稱動(dòng)物”的附肢踏出的“腳印”。

科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,這種遠(yuǎn)古動(dòng)物很可能是節(jié)肢動(dòng)物,、環(huán)節(jié)動(dòng)物或它們在遠(yuǎn)古時(shí)代的祖先,。節(jié)肢動(dòng)物和環(huán)節(jié)動(dòng)物常有附肢,是地球上大量存在的動(dòng)物種類,此前它們被認(rèn)為在5.41億年到5.1億年前的寒武紀(jì)突然出現(xiàn)并發(fā)展,。

最新的這些“腳印”化石成為動(dòng)物有附肢的最早證據(jù)之一,將節(jié)肢動(dòng)物和環(huán)節(jié)動(dòng)物等動(dòng)物的出現(xiàn)時(shí)間從寒武紀(jì)推前到了更早的埃迪卡拉紀(jì)。埃迪卡拉紀(jì)為距今約6.35億年到5.41億年前,。

遺憾的是,科研人員沒有找到這些動(dòng)物軀干的化石,因此很難確定是何種動(dòng)物留下了這些腳印,。可能由于動(dòng)物自身結(jié)構(gòu)和地質(zhì)環(huán)境等因素,生活在埃迪卡拉紀(jì)的動(dòng)物罕有化石保存下來,。

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