中美科研人員合作對在中國三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的動物行跡和巢穴化石進行了研究,這些化石的年代為距今5.51億年到5.41億年前,。這個時期屬于地質(zhì)年代上的埃迪卡拉紀,。

這些化石中反復出現(xiàn)不規(guī)則的兩排印跡,科研人員推測它們可能是某種“兩側(cè)對稱動物”的附肢踏出的“腳印”。

科研團隊認為,這種遠古動物很可能是節(jié)肢動物、環(huán)節(jié)動物或它們在遠古時代的祖先,。節(jié)肢動物和環(huán)節(jié)動物常有附肢,是地球上大量存在的動物種類,此前它們被認為在5.41億年到5.1億年前的寒武紀突然出現(xiàn)并發(fā)展,。

最新的這些“腳印”化石成為動物有附肢的最早證據(jù)之一,將節(jié)肢動物和環(huán)節(jié)動物等動物的出現(xiàn)時間從寒武紀推前到了更早的埃迪卡拉紀,。埃迪卡拉紀為距今約6.35億年到5.41億年前,。

遺憾的是,科研人員沒有找到這些動物軀干的化石,因此很難確定是何種動物留下了這些腳印?？赡苡捎趧游镒陨斫Y構和地質(zhì)環(huán)境等因素,生活在埃迪卡拉紀的動物罕有化石保存下來,。

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