深空探測實驗室宣布,,天問三號(TW-3)計劃于2031年前后采集火星樣品返回地球,,其首要科學目標是尋找火星生命痕跡,。這一項目旨在回答《Science》雜志在21世紀初提出的25個重點科學問題之一:“人類在宇宙中是否孤獨,?”,。
火星被認為是除地球外最有可能存在過生命的天體,,也是探尋地外生命的最佳候選者,。探索火星生命痕跡不僅有助于解答上述重大科學問題,,還對研究生命起源和演化具有重要意義,。
人類對火星的探索始于1960年,,當時蘇聯(lián)發(fā)射了1960A火星探測器。至今已有7個國家或國際組織進行了47次火星探測任務(wù),,實現(xiàn)了飛掠,、環(huán)繞、著陸和巡視探測,。然而,,難度更高的火星取樣返回任務(wù)仍面臨諸多挑戰(zhàn)。根據(jù)最新計劃,,中國天問三號任務(wù)將在2028年前后實施兩次發(fā)射任務(wù),,實現(xiàn)火星樣品返回地球,這將是人類首次完成此類任務(wù),。
來自深空探測實驗室等9家科研單位的20名作者,,在《National Science Review》期刊上發(fā)表了一篇題為《The Search for Life Signatures on Mars by the Tianwen-3 Mars Sample Return Mission》的文章。該文基于TW-3任務(wù)工程約束,,提出了全鏈條要素研究,,包括“采哪里”、“選哪些”、“怎么采”,、“如何用”,。
“采哪里”涉及選擇高概率的生命痕跡區(qū)域作為預(yù)選著陸區(qū)?!斑x哪些”則關(guān)注識別未知類型的生物標志物及其保存特征,,并建立區(qū)分潛在生物標志物的方法?!霸趺床伞庇懻摿藟K狀樣品和松散黏土礦物或沉積巖的表面取樣和鉆孔取樣策略,。“如何用”則強調(diào)提前建立微量樣品中潛在生命相關(guān)信號的分析技術(shù)和方法,。
研究團隊初步提出了86個候選著陸點,,這些地點主要分布在古老的地質(zhì)單元,具備豐富的地質(zhì)環(huán)境,、水活動歷史和礦物成分,,為后續(xù)著陸點遴選提供了依據(jù)。按照計劃,,天問三號將采集約800克火星樣品,,于2031年返回地球,除了獲取鉆孔樣品,,還將使用小飛機在著陸區(qū)外三五公里處取樣,,以研究火星地質(zhì)問題。
自1976年“海盜1號探測器”踏上火星以來,,人類探索這顆紅色星球的熱情經(jīng)久不衰
2024-09-07 10:28:08天問三號將帶回火星快遞