一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了一顆名為 HD 20794 d 的超級(jí)地球的存在,。這顆行星位于一顆類似太陽(yáng)的恒星的宜居帶內(nèi),,距離地球僅 20 光年。這一發(fā)現(xiàn)基于超過二十年的觀測(cè)數(shù)據(jù),,為未來對(duì)類地系外行星的研究開辟了新的可能性,,相關(guān)成果已發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上。
HD 20794 d 的質(zhì)量是地球的六倍,,圍繞著一顆與太陽(yáng)相似的恒星運(yùn)行,。由于其軌道位置處于宜居帶內(nèi),,這意味著它與恒星的距離適中,,能夠在其表面維持液態(tài)水的存在,這是生命存在的重要條件之一,。該行星最初由牛津大學(xué)物理系的邁克爾·克雷蒂尼埃博士在 2022 年發(fā)現(xiàn),當(dāng)時(shí)他在分析智利拉西拉天文臺(tái)的高精度徑向速度行星搜尋光譜儀(HARPS)記錄的存檔數(shù)據(jù)時(shí),,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)潛在的系外行星信號(hào)。
由于信號(hào)微弱,,最初無法確定這一信號(hào)是否由行星引起,,還是由恒星自身或儀器誤差所致,。為了驗(yàn)證這一信號(hào),,國(guó)際團(tuán)隊(duì)對(duì) HARPS 及其繼任者 ESPRESSO 在過去二十年間記錄的高精度光譜測(cè)量數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析,。這兩種儀器均為目前世界上最先進(jìn)的光譜測(cè)量設(shè)備,能夠探測(cè)到光譜中的微小變化,。
克雷蒂尼埃博士表示:“我們花費(fèi)了數(shù)年時(shí)間進(jìn)行數(shù)據(jù)分析,,逐步分析并排除了所有可能的干擾源?!蓖ㄟ^先進(jìn)的數(shù)據(jù)處理方法和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆治?,研究人員最終成功將行星信號(hào)從背景噪聲和儀器微小效應(yīng)中分離出來,,從而確認(rèn)了這顆行星的存在。
盡管該行星位于宜居帶內(nèi),,但目前還無法確定其是否能夠孕育生命,。與大多數(shù)行星不同,HD 20794 d 的軌道并非圓形,,而是橢圓形,,其與恒星的距離在一年中會(huì)發(fā)生顯著變化,從宜居帶的外緣移動(dòng)到內(nèi)緣,。
盡管如此,,HD 20794 d 仍將成為未來太空項(xiàng)目中用于探測(cè)太陽(yáng)系外生命跡象的寶貴測(cè)試案例。這些項(xiàng)目包括極大型望遠(yuǎn)鏡,、宜居世界天文臺(tái)以及大型系外行星干涉儀(LIFE),。這些設(shè)備將對(duì)附近宜居帶內(nèi)的類地行星的大氣層進(jìn)行觀測(cè),尋找生命存在的“生物標(biāo)志物”,。
克雷蒂尼埃博士表示:“雖然我的工作主要是發(fā)現(xiàn)這些未知的世界,,但我現(xiàn)在非常期待其他科學(xué)家能夠告訴我們更多關(guān)于這顆新發(fā)現(xiàn)行星的信息,,尤其是因?yàn)樗俏覀円阎淖罱咏厍虻念惖匦行侵唬移滠壍婪浅*?dú)特,?!?/p>